嵇璜 [清] 1711 ~ 1794
家庭背景
嵇璜的祖父嵇永仁，曾爲福建總督範承謨幕僚。耿精忠反清，嵇永仁、範承謨先後被害。父親嵇曾筠（1670—1739），字鬆友，號禮齋，康熙四十五年（1706）中進士。他前後任過翰林院編修、山西學政、河南鄉試正考官、兵部待郎等官。雍正元年（1723），河南中牟黃河決口，嵇曾筠奉命治黃，在危險處共築堤123796丈，備嘗艱辛功勞卓著。雍正五年（1727），又兼山東治黃，曾條奏河工六事。後來雖升任兵部、吏部兩部的尚書，可一直兼管水利，任過河南、山東河道總督，兼治黃河、運河水利，曾在黃河北岸開挖了一條長3350丈的引水河，後又任江南河道總督。
雍正十年（1733），因母親去世丁憂在無錫，但對水利事業仍然十分關心。乾隆元年（1736）兼任浙江巡撫、浙江鹽政，曾提出改善鹽政四事和在海寧築尖山壩以阻潮勢，更修理浙江沿海石塘7400餘丈。在浙南淳安、樂清等地又建設水利工程，並曾請求撥浙江省城義倉之谷運至溫州、台州等府屬縣平糶，以解決人民的困厄。
乾隆三年（1738），嵇曾筠病卒於浙江任上。第二年浙江人民將他入祀在西湖浙江省賢良祠。 嵇曾筠，是康熙四十五年進士，歷任僉都御史、江南河道副總河、河東河道總督、吏部尚書、兵部尚書、浙江總督等職，治理黃、淮及浙江海塘有功。
繼承父業
嵇璜自小得到父親的喜愛，也受到父親嚴格的教育。他舉止莊重，不苟言笑，「雖貴公子而動容周旋，造次必於儒者」。生活在父親身邊，耳濡目染，激發了他對河工的興趣。九歲讀《禹貢》，突然有所發現：「禹之治水皆由下而上，蓋下流宣通，則上水自順流而下。」這番議論令許多長者深爲驚訝，也大爲讚賞。
雍正七年(1729)，清廷爲加恩在朝大臣，詔令其「子弟一體會試」，嵇璜因父貴而名列其中，賜舉人。八年，以二甲六十八名登進士，選爲庶吉士，散館後授編修。十二年擢右中允。十三年轉左諭德，充山西鄉試正考官。乾隆元年(1736)充陝西鄉試正考官，命南書房行走。三年丁父憂，六年服闋。七年擢左庶子，充日講起居注官，尋遷翰林院侍讀學士。八年三月轉通政司副使，七月遷都察院左僉都御史。此時，黃河和北方水患頻仍，嵇璜針對河工修治中的弊端，多次向朝廷上奏，提出開浚引河、引流培修河岸、注意入海口等保持河道宣泄通暢的意見，還請嚴禁夫頭包攬，對以工代賑的貧民，務必按值發給工價。這些建議均得到乾隆的讚許，並很快得以落實。十二年正月遷大理寺卿。十三年四月授都察院左副都御史，六月擢工部右侍郎。十四年十二月調戶部右侍郎，尋轉左侍郎，充經筵講官。
乾隆十八年，黃淮並漲，堤決遭淹。嵇璜此時正以吏部侍郎隨駕熱河，聞訊後立刻草擬「宣防八事」奏疏。乾隆看重他的治河才能，派他與工部侍郎一道南下，實地查看河防，並督修堤岸諸工程。嵇璜培修重點堤岸；改磚工爲石工築攔河壩；在諸水總彙的串場河地區，建新閘門，浚舊河道；修復受損的幾處草壩。經過近半年努力，大功告成，乾隆特下諭表彰。
二十年二月，嵇璜懇請終養，未獲準。十二月以母老病懇請回籍。
二十一年，江蘇淮安、徐州、揚州等府又因河決遭災，「璜在籍奏請買小麥運江平糶，上從之」。 二十二年春，乾隆認爲，「璜母病癒」且「璜侍父曾筠久任河工，見聞所及，諳練非難」，任命他爲南河副河總，負責江北淮揚一帶河道的疏浚，並賜詩：「淮黃近多事，簡畀冀堪勝。習矣吾知夙，僉惟汝尚能。母儀近養便，父訓熟聞曾。佇俟成功奏，憂心日所憑。」還賜「奕世宣勤」額以鼓勵。從此，嵇璜便正式擔當起治河重任。
江北一帶，淮揚地勢偏低，周圍洪澤、高郵、射陽等湖因黃淮兩河泥沙淤積，無法起到蓄洪作用，以致河堤決口，洪水便長期滯留。對此，嵇璜採取「改紆爲直，移遠爲近，浚淺爲深」的治理辦法，先修建高郵運河的東堤閘壩，使一部分瀦水排向長江，以減輕入海的壓力；然後開始疏導下河歸海的道路。這項工程一直繼續到二十三年五月才完成，被乾隆稱讚爲「經理下河，爾功不小」。除此之外，嵇璜還制定了「高郵運河諸壩開啓水位標準」、「各湖入江要區的芒稻閘永行開放」等規章，均得到乾隆的嘉許，「命勒石閘畔」。八月，秋汛大漲，湖河安然無恙，嵇璜因功晉級，擢工部尚書，後調禮部。
二十四年四月，嵇璜請準在籍終養，不久又因母喪守制。二十五年八月，嵇璜進京爲乾隆祝壽，途經淮揚地區，目睹治河進程，又上奏陳述了自己的意見。
三十二年四月起復任禮部尚書，七月改授河東河道總督。此前，嵇璜曾主持江北淮揚河務，對東河並不熟悉，於是乘赴任之機，繞道河南，調查沿河實情。到任後，便發佈「裁壩夫、栽堤柳、革除墊崖貼坡諸弊」等命令，又修築楊橋大壩，制定保證運河通航的水量管理辦法。史載「璜每巡河，不避艱險，身先屬吏」，以至「積勞咯血」。一次，天未破曉，虞城工險，嵇璜不顧雨雹交下，道路泥濘，立即前往。當時，河水猛漲，激浪衝刷着堤岸，情況危急，隨行者「瑟縮面皆改色」，紛紛勸他躲避，嵇璜「立堤上」厲聲叱曰：「埽去則我與俱去!」親督搶險，終於保住了堤岸。
三十三年五月，「濟寧等處糧艘過津前後脫幫」，乾隆認爲「辦理不善」，嵇璜召授工部尚書，離開了治河一線。三十四年正月又因「河東總督任內未甄別佐雜」，被降調都察院左副都御史。三十六年遷工部右侍郎；三十八年五月擢工部尚書，隨後又轉兵部，充經筵講官。?
四十年，嵇璜充《四庫全書》館正總裁、會試正考官；四十四年，兼翰林院掌院學士，尋調吏部尚書、協辦大學士。四十五年九月，授文淵閣大學士，旋充文淵閣領閣事兼國史館、三通館正總裁等。京城任職二十餘年，其業績爲主持編寫文化典籍《河源紀略》、《四庫全書》、「清三通」等。
四十六年五月，黃河出現多處險情，朝廷深爲憂慮。嵇璜雖然久離河工，但仍心牽河務。今日學者白木、周豔瓊在《淹沒在塵埃中的幾個清代改造黃河策略》一文中曾這樣談及歷史往事 「……河決青龍岡。大學士嵇璜在熱河面奏高宗，建議令黃河仍歸山東故道，高宗『以爲其事難行，是以遲迴久之』。然而青龍岡決口堵而複決，大學士阿桂及河督李奉翰等大臣束手無策。高宗又將嵇璜之建議詢之阿桂等，令各就所見據實復奏。阿桂等人復奏『俱稱揣時度勢，斷不能行，其詞若合一轍』。高宗又恐阿桂等人『揣合朕意，故爲此奏』，並指出：『嵇璜尚爲素悉河務之人，其前奏使河流仍回山東故道之語，亦必中有所見。即使其事難行，而其言爲要工起見，究屬因公；且治河之策，本應集思廣益，正不妨博採周諮，以期詢謀僉同，折中至當。着大學士九卿科道等，再行悉心妥協會議具奏。』但是此議仍遭到大臣們的一致反對，不能施行。嵇璜幼年隨父嵇曾筠實習河工，後又多年主持河務，確是『素悉河務』之人。他在高宗召對時敢於面奏改河方案，一定是經過深思熟慮的。高宗對他的建議也是心有所動的，但後來幾經猶豫反覆，還是沒有采納，歸根結底，仍是怕其妨礙漕運之故。」
自此以後，嵇璜再也沒有參與過河防事務。但事隔七十四年，銅瓦廂大決口，黃河在席捲無數生命財產之後，自動北返山東故道。
四十七年，嵇璜加太子太傅銜，命在上書房總師傅上行走。五十年，朝廷舉辦隆重的千叟宴，嵇璜因德高望重被舉爲漢大臣領班。五十一年，因精力日衰而請求致仕，但未獲準。乾隆詩以賜之：「願老何須以老悲，古稀猶此日孜孜。旰宵未倦依然，爾我同庚可不思。一去已憐一爲甚，再隨應識再非宜。漢家災具三公免，君合臣綱我勿爲。」不久，又被特准在紫禁城內騎馬，肩輿入值，但嵇璜「非體有不適與極大風雪，仍步行入朝如故」。五十五年四月，「以璜成進士逾六十年，重與恩榮宴」。五十七年，嵇璜又請求致仕。他與刑部右侍郎 無錫老鄉秦瀛交好，事情始末在《書嵇文恭遺事》中，秦瀛有生動的記載：
「乾隆壬子夏四月，公忽持奏稿過餘，曰：『餘耄年伴食，不安於心，將乞骸骨，用以告子。』餘曰：『公當面求允而後上之。』越日，見上，果求退。上曰：『且緩，俟朕熱河旋蹕時，比駕回。』公具折陳請，上又曰：『可俟來歲春融。』明年癸丑春二月，公再陳請。上召見軍機大臣，言『嵇璜與朕同庚，擬留作老伴，朕歸政，亦令其歸。今伊必欲恝然而去，朕無如之何，如尚可暫留，令伊自商，朕弗強也。』時公已趨出外，朝房軍機大臣出，命餘傳上語告公。公排徊良久。餘曰：『公自是不能復言歸矣。』公流涕曰：『非惟不敢，且不忍。』遂以公言入奏而散。逾兩年甲寅，公薨於位。」
宦海生涯五十餘年，嵇璜也曾起起落落。據《情史列傳》記載：三十九年六月，安南(今越南)發生內訌，朝廷下令「嚴防夷兵竄入」。而此時竟有「廣西廣明縣民潛伏安南滋事」，時任明江同知的嵇璜之弟嵇璇因「失察」「開參」。這時，江左道秦廷基「忽赴粵東謁見」兩廣總督李侍堯，「希欲通融」，被李侍堯奏參。乾隆命廣東巡撫熊學鵬查明此事。熊學鵬審訊後，「擬以斬候」，秦廷基聞訊自縊。乾隆接到奏報十分生氣，斥責「熊學鵬即將秦廷基擬以斬候，仍任其在省安居並不即行收禁，致該犯得以在寓投繯，其事實由熊學鵬釀成。況秦廷基袒護改供一案熊學鵬近在粵東並未查出奏參，難保無徇之處。」將熊學鵬革職，發往川省辦理軍需。此前，熊學鵬奏報「秦廷基袒庇嵇璇，實因畏懼尚書嵇璜」。經查「此案審無嵇璜囑託情弊」，但是乾隆仍下諭申飭：「嵇璜不過一尚書，且非朕深爲倚任之人」，「設有其事，必將嵇璜重治其罪，斷不曲爲寬貸」，「若就嵇璜辦事而論，較之王際華實有過之無不及，而小心謹慎之處，則遠不如。朕所以於嵇璜不肯委以重任且時加訓飭提撕俾知儆覺」，「嵇璜嗣後惟當改悔思愆深自斂抑，毋負朕教戒成全之意」。晚年又因「上書房師傅曠班」受申飭。如此等等，使得嵇璜身居官場，愈加小心謹慎。
但是，乾隆朝前後六十年，整飭官場，痛懲貪官，不少權重一時的高官如於敏中、李侍堯曾先後落馬，甚者皇親貪污也殺頭。而嵇璜和他的兄弟、子侄，卻從無因貪污革職查辦的。晚年入閣爲大學士，正值和珅專寵擅權，嵇璜「以讒數被斥責」，雖不得已「隱忍不言」，「然遇大事頗不苟」，乾隆五十一年，臺灣爆發林爽文起義。清廷鎮壓起義後，追究有關官員的責任，臺灣道永福，『以貪酷故』，下獄受訊。勾決日，在朝大臣競相爲之開脫，乾隆亦猶豫不決。而嵇璜卻說「永福爲守土大員，不可輕縱」，「上乃勾決」。 嵇璜善於相士，前人書籍多有記載。例如，吳縣石琢堂太史以諸生入謁，嵇璜就預言「子當以第一人及第」。但「嗣石六試不遇」，而「公許之益堅」。乾隆庚戌，石果大魁天下。喜宴日，嵇璜掀髯對太史曰：「殿撰公，我豈妄哉!」衆人「鹹爲齒粲」。
嵇璜精於書法，曾參與三希堂法帖的編纂，善於小楷，「能於胡麻上作書」，向他求字的人很多，其中包括權臣和？。當時，嵇璜雖受到乾隆的責備，但仍不肯阿諛和？，於是略施小計。一日，邀幾位翰林在府宴飲，席間，家童出堂稟告：墨已研好，請爲和相作書。書寫剛半，家童失手，墨汁灑到紙上，嵇璜大聲責罵，衆人紛紛解勸。次日，嵇璜對和？說，「徒敗公佳紙。」那幾位翰林多是和？門下士，亦言親眼所見，最終不了了之。而爲官清正的工部尚書周元理，嵇璜與之志趣相投，周元理告老還鄉時，嵇璜特書「賜福堂」三字製成匾額相贈。書載：嵇璜「議事畫稿無鉅細必沉思審定求一是處，雖位及人臣而依然儒素」。由此可見，他雖身爲高官，但仍保持着讀書人的品行操守；其日常生活也很儉樸，「常膳至不能具兼味」。次子承豫赴滇西任時，嵇璜囑咐兒子：「有守惟從儉，無才更戒盈。勉思爲善吏，莫負此家聲。」嵇璜去世不到一年，京師懶眠衚衕第宅「即屬他姓」，他的女婿有詩「老屋區區留不得，而今始識相公貧」。以至有人慨嘆「父子相繼爲相，而清風夙著，身後遺產不抵中人」。
五十九年(1794)七月十七日，嵇璜在京病逝，壽八十有四。乾隆派皇八子前往祭奠，贈太子太師銜，賜祭葬，諡文恭。其著作有《治河年譜》、《錫慶堂詩集》八卷，亦有「河防奏疏」和書作真跡傳世。
軼事典故
嵇璜生於清康熙五十年（辛卯年）六月初六日午時。字尚佐，又字黻庭，晚號拙修。?
嵇璜先祖由晉（今山西）入吳。後世居虞山。嵇璜的曾祖父嵇廷用，官中書，居金陵（今南京）。嵇璜的祖父嵇永仁（1637-1676）移居無錫。
嵇永仁事閩督忠貞公範承謨幕府。清漢軍正黃旗人耿精忠繼父親官襲，爲靖南王。康熙十三年（1674），耿精忠在福建起兵，響應吳三桂叛亂。忠貞公範承謨和嵇永仁同時被捕。後範承謨慘遭殺害。嵇永仁寧死不屈，於康熙十五年（1676）在獄中自縊。
嵇璜的祖母楊太夫人，她二十七歲孀居，年僅七歲的嵇曾筠（1670-1738）爲永仁獨子。孤兒寡母，生活萬分艱辛。楊太夫人教子有成，嵇曾筠中康熙丙戌年（1706）進士。官至文華殿大學士，恩贈少保，賜諡文敏。
嵇璜的父親嵇曾筠對慈母非常孝順，他舉進士後，接母親去京城居住。以後，兒子累遷任，楊太夫人總是隨往。
嵇璜的祖母楊太夫人，她生於清順治六年（1649），卒於雍正十年（1732）。解放後，出土楊太夫人破損的墓誌銘雲：「……享年八十有四，累封一品夫人。子一，即太子太保、大學士曾筠。孫男八人：、瑛、璜、璡、瓚、璇、玖。璜登雍正八年進士第，官翰林院編修。奉命回籍喪事。孫女四人，俱適名族……以十三年又四月十三日合葬光祿公兆。先是康熙四十二年癸末，太夫人奉旨旌門建坊，光顯於世。越雍正七年己酉，贈光祿公，復蒙恩與享昭忠寺，至是又特給大學士一品誥封。太夫人皆親見之……」
嵇璜對祖母楊太夫人既崇敬，又關懷備至。雍正十二年（1734），遵旨扶楊太夫人靈樞回錫。次年，嵇璜又返鄉料理葬事。楊太夫人祔葬贈大學士嵇永仁?山軍 嶂山之東墓地。嵇璜請保和殿大學士、軍機大臣、加太保張廷玉撰寫楊太夫人墓誌銘。
之後，每逢清明節，嵇璜總是要到祖父母墓地、父親（衣冠冢）墓地祭拜。官船出五里湖，駛過石塘橋，進入長廣溪，到了葛埭橋西南的後丁石橋，再向西拐彎就是燒香浜。嵇璜一行人在燒香浜村登岸後，然後去山軍 嶂山東墓地。這樣，就結識了當地鄉紳樂斯公蕭鍾英（1697-1770）。蕭鍾英的兒子蕭文漢（1730-1801），他是清義士。蕭文漢有二個兒子，長子蕭禹柏，仕縣丞，次子蕭禹鬆，有文才，嵇璜很賞識他，就親自作媒，將胞哥的孫女嫁給他。後來，嵇璜爲侄孫女婿蕭禹鬆在刑部捐了一個官銜。不久，蕭樂斯、蕭文漢父子倆在燒香浜中段建造屋宇。有人告發他們違反了清庭規定的高 度，欲治他們的罪。嵇璜得悉後，面奏乾隆帝，說房屋是他自己造的。從那時起，蕭氏新建的屋宇稱之「嵇三閣老廳」。至今，遺址、遺蹟、遺物尚存。「閣老廳」名聞南門鄉下。
嵇蕭兩家聯姻後，關係更加融洽。嵇璜家到蕭家，蕭家總是殷勤款待。蕭樂斯長嵇璜十五歲，他六十壽辰時，嵇璜親手題寫「寧壽堂」匾額向他祝壽。在「閣老廳」裏，以後，嵇璜又題寫「八葉留芳」牌坊（磚雕）。「你篤桑梓」、「言坊行表」、「永評鄉協」、「敦義愛古」等匾額。署名大多是拙修嵇璜，筆者曾見之，這些匾額，可惜在「文革」中散失了。
嵇璜爲嵇曾筠第三子，生而穎異，六、七歲時如成人，讀書過目不忘，能寫妙文。清雍正七年（己酉年）賜進士，雍正八年（1730），庚戌科會試，嵇璜舉進士，官翰林院編修。
嵇璜一生主要官職：皇清誥授光祿大夫（正一品）、經筵講官（經筵，爲皇帝聽講書史之處）、太子太保、文淵閣大學士等。
嵇璜入仕後，一帆風順，官運亨通。一生中僅有一次大的降職經歷。即乾隆三十三年（1768），他任河東河道總督，次年（己丑年）降補爲都察院左副都御史，不久旋升。通過這次教訓，嵇璜更加謹小慎微，效忠皇上。
嵇璜歷雍正、乾隆兩朝，一生政績卓著，德行俱成，事蹟載於國史。《清史稿》列傳九十七有嵇曾筠、子嵇璜傳記。
嵇璜爲文淵閣領閣。清乾隆三十八年（1723），他與 紀昀、劉綸、程景伊等纂修《四庫全書》。
嵇璜年老時體弱有病，他屢次上疏，乞求休養，俱蒙聖心垂注，賜請慰留。乾隆五十九年甲寅（1794）秋，璜疾作，又上疏乞假未允。七月十七日酉時，璜溘然去世，享年八十有四。聖心輪悼，恩嘗經被。乾隆遣第八子儀郡王永璇奠祭，賜卹金千兩，諭葬之。卒贈太子太師，晉賜諡文恭。乾隆六十年（1795）十一月初九日歸葬于山軍 嶂山之東的銅坑塢（今無錫市濱湖鎮西林村境內）。德配楊夫人合葬。
嵇璜妻子楊夫人，晉贈一品夫人。璜子八人，楊夫人出者四，側室季氏出者三，仳錢氏出者一。皆承字輩。璜女兒八人，皆適名門。楊夫人所出長子嵇承謙（1732-1784），字受之，號晴軒。乾隆十五年（1750）舉人，二十六年（1761）進士，官翰林院侍講。歷任山西、陝西省主考，提拔了不少有用人才。可惜，他先父親嵇璜十年離開人世。楊夫人所出次子承豫赴雲南任職時，嵇璜千叮萬囑他爲官不能一時疏忽，要盡力盡職。楊夫人所出幼子嵇承羣，官山東東昌府知府，他卒後，墓葬許姆（宋時稱許墓）的小山頭。（自宋以來，不少名人亡故後墓葬許姆，其中許德之、嵇璜的墓尤爲著名。許姆另有幾處嵇氏墓葬）。後來。嵇璜曾孫嵇爾霖、玄孫嵇毅復、嵇綏復皆有文名。
嵇璜長眠地下，有人贊曰：闌乎勳名休休，有容斷斷無枝，惟古柏臣令，德始是歌傳山頹，衆圻平臺沐恩異數，生榮死哀，倏爾風雲，俄焉鬆檟載勒，瑰珉長留酉夏。
人物生平
雍正八年(1724)，嵇璜舉進士之後，仕途暢達，歷任日講起居注官、翰林院侍讀學士、通政司副使、都察院右僉都御史等職。
嵇璜同他父親一樣，也有志於經世之務。對於黃、淮等河經常決堤、氾濫，造成的嚴重災害，他十分關注。黃河，自北宋改道、下游南遷、奪淮入海以來，豫東、皖北及江蘇徐、推、鹽、揚地區水災不斷髮生。至清初，因泥沙大量沉積，河牀越來越高，水患愈演愈烈。至清康熙、雍正兩朝，在靳輔、 陳潢等努力治理下，災情得到臨時減輕，乾隆初年，因水利工程年久失修，災禍又頻超，嚴重影響着運河的漕運。
乾隆九年(1744)， 嵇璜視察了河北、 河南、 山東等地的水情，在《河工疏築事宜》一書`中，提出開河引流、分泄漲水等治水方略；有鑑於直隸(今河北省)州縣工役，常被奸蠹包攬剋扣，致使工程不堅固，故請嚴禁扶頭包攬，建議直接招募無業貧民參加施工，按散工工價發給工錢。這兩份奏疏，均被採納施行。乾隆十三年(1748)四月，被授都察院副都御史；六月，又提升爲工部右侍朗。
乾隆十八年(1753)秋，黃河決口於陽武(今河南省原陽縣)十三堡；九月，又決口於銅山(今江蘇省銅山縣)張家馬路。淮河也於同年七月泛 濫於高郵，沖壞車邏壩和邵伯二闡。嵇璜急上《宣防八事》一疏。大意是：一、銅山以下、清口以上的黃河河身，淤積嚴重，應及早疏導；二、高堰(在今淮陰縣)等處石堤多泄漏，應趁冬春季節逐一修補，加固；三、歸仁(在今泗洪縣)一帶堤岸，隔斷睢湖諸水，舊設三闡，視水情相機啓閉，應及時修補，以資防禦；四、河流自山東入江蘇， 由廣而狹，用闡壩分流減水，但這些舊工程， 日久頹廢，宜儘量修復；五、清口以上河身很淺，宜採用明代劉天和之法，制平底方舟，並設200斤重的五齒鐵耙於船杪，沿流拖滹，使泥沙不能淤積；六、下游一向歸屬淮揚道(今淮、鹽、揚地區)，難以兼顧，應設分巡道，專管河務；七、江蘇段黃河的險要處，在於上游五個廳，大汛到時，只有用秫杆、柳條同泥土亂合築成的堤壩方能抵禦，故應於冬季抓緊辦運、分貯這類材料；八、河工取土，不得近挖堤根，應取遠土，以固堤防。同時，治水之道，要宣泄與堤防相結合。這一奏疏上去，即被朝廷採納。正在這時候，欽差尚書舒赫德等奏請委派熟知河務的大員，負責督辦這些工程。於是，嵇璜受命和工部侍郎德爾敏前往督修。同年十月，嵇璜巡查高堰工程，見到堤壩磚、石混砌、新壩和舊壩混雜，很不牢固，便下令內修石提，外築磚土攔水壩。又因水深達一、二丈，修堤很不容易，決定採用堤身開槽修砌法，並及時添加木樁，以防石料過重而坍塌。砌築時，先用石築二道，再用磚砌一道。因磚與土不能固結，故於磚石之後再加築灰土3尺，以御沖刷。待新的工程完成過半數，再逐步拆除舊石。後來事實證明，他的這些辦法很有成效。
乾隆十九年(1754)正月，嵇璜又與劉統勳(字延清，號爾鈍，山東諸城人)等聯合上奏，高堰、高澗(在今江蘇省洪澤縣)等處深塘兜灣，地處要衝，以前石築工程之外的草壩，都己廢棄，應趕快修復以資保固。三月，又同德爾敏等上奏，堰盱所需石料，運輸十分困難，應將所坍之舊石與新石搭用；同時，凡根底牢固而只是上部鬆坍的石堤，只需修砌上部。這樣，可以少用許多石料，節省大量費用。兩月之後，南河修堤工程全部竣工。乾隆皇帝對此大爲稱讚。九月，嵇璜充任武會試正考官；十月，轉任吏部右侍郎。
乾隆二十年(1755)二月，嵇璜因母年邁多病，懇請回籍終養，未準。十二月，母病加劇，皇帝才準他歸省。乾隆二十二年(1757)，蘇北淮、徐、揚等地水患，嵇璜在無錫奏請採購小麥運往災區，平價賣出，以濟災民。乾隆二十三年(1758)正月，母病稍愈，他奉命前往江浦(今江蘇省淮陰市)任南河副河總，協同白鐘山料理河務。六月，嵇璜提出湖河宣泄方案，認爲黃、淮流入運河及高寶諸湖的水，歸海路遠，又很彎曲；歸江路近，而且較直。因此，必須在疏通新洋港、鬥龍港、串場河、射陽河等歸海之路的同時，更要注意因水利導，移遠就近，疏通淮、揚運河，並常年啓放入江要口芒稻河閘(在今江都縣境內)，將大部分水引入長江。這樣，既利於蘇北裏下河地區農田灌溉，又能確保水漲時不受淹浸。這一方案，頗得乾隆帝讚賞，立即命令尹繼善、白鐘山、普福等會同嵇璜，接所提方案次第興舉。八月，秋汛大漲，湖河果然安然無恙。嵇璜因功晉級，九月，升爲禮部尚書。
乾隆二十四年(1759)四月，嵇璜回錫省母，後又乞求在籍終養。二十五年(1760)八月，上京祝賀皇上壽辰。十月返錫，途經清江浦時，發現河水歸江之路上尚有一些工程需要進一步興辦。如運河東堤金灣滾壩口，門寬40丈，而而尾部仍舊歸入六閘，河勢宜於淤塞，必須於金灣壩下開挖引河，並將董家溝淤淺處疏通，以暢注江之道。又如廖家溝、石羊溝、董家溝三壩，應改低三尺，同芒稻西閘相平，這樣水流入江之勢更爲順暢。爲此，他又奏請朝廷籌辦。得旨交九尹繼善等勘議。
乾隆二十九年(1764)十二月起，嵇璜丁憂在錫。三年後仍回禮部。乾隆三十三年(1768)年七月，授東河河道總督(駐山東濟寧)。八月上奏，楊橋大壩爲豫省第一重點工程，原用秫杆等料摻土堵閉，時有滲漏；北岸河灘順直，既不能挖引河分流，又因遍地飛沙，不能建築越堤。唯有將壩身裏戧加厚， 以當重門保障。另外，楊橋大堤以前的泛濫處，原用沙土牆築，實難保證無恙。應選擇淤土，幫築裏戧。這些方案，也都是頗有價值的見解，逐步得到實施。
乾隆三十三年(1768)五月，濟寧等處漕運糧船過津，前後幫一二日至四五日不等。乾隆帝得知，頗爲不滿。着嵇璜查明因，從實回奏。嵇璜承認官員辦事不周，催督不力所致。御批脫部察議，將嵇璜亦調離東河河道總督之任，改授工部尚書。原乾隆三十四中(1769)正月，又有人奏報：嵇璜在東河交河道總督任內甄別下屬官員不力。御批降三級調用，補都察院左副都御史。五月， 同刑部會審一件案子，刑部錯定了罪，而嵇璜未加詳察，簽字劃諾，又遭降一級留任的處分。乾隆三十六年(1771)，遷工部右侍郎。至三十八年(1773)五月，又被提升爲工部尚書；八月，調任兵部尚書。次年，任《四庫全書》正總裁。、
乾隆四十年(1775)四月，乾隆帝進駐香山行宮。嵇璜因未到行宮參見，又受到降三級的處分。十二月又調任工部尚書。乾隆四十四年 (1770)十二月，兼任翰林院掌院學士；後又調吏部尚書兼協辦大學士。 乾隆四十五(1780)，京察敘加一級，六月，教習庶吉士；九月，授文淵閣大學士兼國史館正總裁。
乾隆四十六年(1781)夏天，黃河青龍崗段決口，其氾濫之水，由趙王河歸大清河(即今黃河下游河道)入海。嵇璜經過考察後，提出了令黃河北流，重返山東故道的建議。這一建議震動了朝廷。一般人認爲黃河下游河道自北宋南遷以來，至今已歷數百年，未可輕議更改。大學士阿桂等也揣合帝意，上書反對，都說山東地勢高於江南(指今江蘇北部)，今青龍崗決口，所溢之水只有十分之二經趙王河、大清河北流人海，而十分之八則由南陽、邵陽諸湖匯流南下。因此，重返山東故道之議斷無道理。乾隆帝看了這些奏本，想到嵇璜是個通悉河務的老臣，不會冒然提出「使河北流」之議，其中必有所見；況且治河之策，本應集思廣益，不妨博採周長，以期得出確實可行的方法。於是下令大學士、九卿、科道等官員討論，寫出奏報。然而官場積習，因循苟且而被延擱了下來。直到清咸豐五年(1855)六月震驚全國的銅瓦廂(在今河南蘭考縣境內)大決口，黃河在捲走多少萬人的生命財產以後，自動北返山東故道。而這延擱的74年時間中，又不知發生多少次水患災害。
乾隆五十一年(1786)，嵇璜因精力日衰而請求致仕，但未能獲准。乾隆五十四年(1789)三月，上書房諸臣曠班達七日之久而嵇璜未及時糾正，觸犯了乾隆帝，下令嚴加懲處。嵇璜年老力衰，得以從寬處理，降三級留任。乾隆五十五年(1790)四月，嵇璜80歲，正值他中進士60週年，乾隆帝準其與新科進士一起同赴瓊林之宴，當時傳爲佳話。
嵇璜與乾隆帝同庚，曾數次隨從南巡，其祖父和父親又都受過朝廷的恩寵。因此，乾隆帝同他常有詩歌贈答唱和。就在嵇璜80壽辰之際，乾隆帝御筆寫道：「誕日原當六月初，後移稱慶實謙虛。還鄉未可便從爾，戀闕依然尚憫予。賜馬賜輿堪贊閣， 日來日史未懸車。同庚待我歸政後，南北應同林下居。」
嵇璜卒於乾隆五十九中(1794)七月，終年84歲