袁嘉穀(1872-1937)1872年7月12日生於石屏，21歲到昆明應試，22歲應科試，23歲應優貢試，又應鄉試，因常列榜首，被學友尊爲「課（考試）王」。26歲赴京應試不第，發憤歸，有「丈夫不作禁囚泣」句，自此後「住院潛修達五年」，後自道「平生得力於此」。31歲再次應試，榜發，取在二甲第六十二名，入翰林院，授職編修，不久清廷開「經濟（經世濟民）特科」，袁嘉穀由尚書魏光燾保薦應試。時經濟特科分兩次考試，先考策論時事，袁嘉穀將自己平生所學、平日思考的結論，鋪陳爲文，寫了一篇《防民猶防川論》，全文5千餘字，見解精闢，文理流暢，又是一手王歐合流的好字，深得考官賞識。榜發下來，袁嘉穀名列一等一名俗謂中了狀元，這是光緒二十九年（公元1904年(甲辰年)）的事。
光緒東華錄卷四載：「閱邸鈔，有旨開經濟特科，十年一舉。或二十年一舉，目分六條，一曰內政、二曰外交、三曰理財、四曰經濟武、五曰致格、六曰考工。」
辛亥革命成功，清廷滅亡，不少自視爲清朝遺老的人自盡以效忠，而身爲清廷大員的雲南狀元袁嘉穀卻順應潮流，不行愚忠之舉，有人曾詰難他：「張公（袁的岳父張竹軒以自盡效忠清廷）以廣文小官而殉清，公身爲顯宦大員，既未殉清，又表彰殉清者，豈不自污？」 袁嘉穀回答說：「人各行其心之所安」。此後，袁嘉穀自甘寂寞，隱居鄉里，埋頭著述。
1917年，他居家賣字自給。袁中狀元后，書名倍增，求書者遠至北京、浙江、日本。袁雖名爲「賣字」，但爲人豁達，只要有人來索，無論長幼貴賤，均認真揮毫，以禮相贈。 昆明的翠湖、大觀樓、西山、黑龍潭等名勝風景區，都留有袁嘉穀的書法墨跡。
1921年，袁嘉穀任雲南省立圖書館館長。晚年，他結廬翠湖，自闢一園，名「樹園」，堆土爲山，名「金鐘山」，蓋一小亭，名「課經亭」，又種些花草菜蔬以賞心悅目。並以「園愈狹，心愈愜；園愈隘，身愈泰」自慰自勉。他用晚年光陰，蒐集、整理雲南地方文獻。當時大滇池南岸的昆陽月山，發現了一塊《馬哈只碑》，經他鑑定是明代航海家鄭和爲其父在故鄉樹立的墓碑。《明史》記載鄭和是雲南人，但不知道生在雲南何地，經他此番考證，作了碑跋並倡議地方政府建亭保護，世人才知道鄭和的故鄉，知道雲南產生過這樣一個偉大的航海家。
1922年，雲南第一所大學_私立東陸大學（即今雲南大學前身）成立，次年袁嘉穀應聘擔任國文教授。袁嘉穀本屬重金聘請對象，但他得知大學經費頗緊，堅辭不受聘金，反捐款千元作爲辦學資金。直到8年之後（1931年），東陸大學由私立改爲省立，他纔開始領薪。 袁嘉穀博學，且平易近人，在東陸大學聲譽甚高。他每週講兩節國文課，教室設在至公堂，每節課總是座無虛席，除該校學生和一些教師外，還有不少校外人士慕名而至。袁嘉穀任教十餘年，培養了數百人，其中不少人成就甚高，如李士厚、李喬、浦光宗、張希魯等。