馬湘 [唐] ? ~ 856
生平
有傳說：一天縣老太爺命馬湘把一件重要的文書送到西川去；馬自然因爲時間緊，路途又十分遙遠而憂心仲仲。礙於官命，才勉強上路。誰知往縣北才走了十來里路就遇上了一個道士，那個道士指點他走進一口石井裏（後來那口井被人稱之爲「石井仙」），轉眼間就到了目的地。他把文書送達並取了迴文，回到鹽官，整個過程只用了一個時辰。那個道士告訴他，他是前朝著名道士魏伯陽的徒弟；從此，馬湘就追隨這個道士正式入道，一生雲遊四方，煉丹修道，在很多的名山大川如杭州、瑞安、湖州、嘉興都留下了他的足跡。
馬湘是一個另類的道士，據說他嗜好喝酒，而且酒量超羣。《全唐詩》裏有十分有趣的描述，說「飲酒石餘，醉臥以拳入口」。古代人量具稱石斗升，一石爲十鬥，一斗爲十升，一升約含現在一公升，一公升水約等於一公斤，這當然是誇張的說法，不過這也證明他的酒量的確驚人。
馬湘儘管酗酒，但也沒妨礙他雲遊四方，修道練丹。馬湘素喜遊歷各地名山大川，並且到處題字留詩。現在的溫州瑞安西峴山上還留有馬自然的練丹臺和有關馬自然的其它遺蹟。安徽的潛山縣境內的天柱山，也還存留有馬自然遺蹟的黑虎洞，流傳馬自然教化惡虎的傳說。在杭州秦望山，不僅留下了它的足跡，還留下了他的詩句《登杭州秦望山》，其中的「風動水光吞遠嶠，雨添嵐氣沒高林」，成爲古代詩人寫景的經典之句，歷代都有很高的評價。
此外，馬自然還精通醫術，每到一地他總是千方百計設法替老百姓解除病痛。他的醫術高超，很多病人會送來財物，以表謝意。但他總是極力推讓，不取分文。但對一些老財人家不客氣，他會量財取物，並把這些財物分發給需要救濟的窮人。
馬湘一生樂善好施、行醫仗義、普濟貧苦，且又有詩篇、專著傳世。可惜後世不祥。
平生趣聞
外貌
由於馬自然相貌醜陋，在求舍的過程中，常遭到白眼，馬自然對此深惡痛絕，對那些太過分者，他還會略施小技，予以薄懲。最後，馬自然總是懷着寬仁的心情，不讓事件留下後遺症，只是讓當事者受到一番教訓便算了，給人以悔過自新的機會。
有一年春天，馬自然和當時永康牧馬巖道士和弟子到南方雲遊，看到一園的青菜，長得又大又嫩，正到就餐時節，他去跟園主討要，人家不僅沒給他，還說了一些不好聽的話。馬自然有些生氣，讓弟子王延安拿來紙筆，畫了一隻白鷺，用水一噴白鷺就活了，飛到菜畦地裏去啄菜，菜園主人忙過來追趕白鷺，但白鷺比人飛得高飛得快，你趕這頭它飛那頭，或者，你趕它，它飛走，你不趕了，它又飛回來照樣啄菜，好好的一園菜被啄得七零八落。菜園主在手忙腳亂，狼狽萬分之時，看到有幾個道士在旁邊嘻笑，知道是它們搞的鬼，便哀求它們收回法術。馬自然滿口答應畫了一條狗前去捉拿白鷺，但是，白鷺飛東，狗追東，白鷺飛西，狗追西，原來是白鷺啄菜，變成白鷺和狗一起糟蹋白菜，滿園裏的菜，一會兒便糟蹋殆盡，菜園裏一片狼籍。菜園主這才認出這幾個道士是剛纔前來討菜過的道士，擔心他們還有其它法術前來搗鬼，便過來苦苦哀求。馬自然笑道：「並不是想拿你的白菜，和你開個玩笑罷了」，說完了招回了狗和白鷺，菜園裏的白菜也恢復了原狀。馬自然拍拍屁股走了，菜園主還呆在那裏，大概他這輩子再也不敢去招惹那些道士了。
醉酒
馬自然不僅好酒而且常喝醉。俗話說，酒能亂性，酒醉就會做出一些一般情況下不會做的事。馬自然也一樣，酒喝醉了倒頭便睡，還習慣性的把拳頭塞進嘴裏，前面介紹馬自然外貌時說他「口大」，想不出來能大到這種程度吧！馬自然的醉態，在《續仙傳》裏有更絕的描述。
有一次，在湖洲喝醉了酒，掉到了霅溪裏，足足浸了一天，出來時酒仍沒醒，酒氣沖天地坐在水面上和圍觀的人大侃說：「剛纔是楚霸王請我去喝酒，直到我喝得差不多要醉了才讓我出來」。他披頭散髮，酒氣沖沖的樣子，簡直與瘋子無異，圍觀的人山人海，馬自然看到這麼多人更來勁了，先是把拳頭塞進鼻子裏，一下子又拔出來。鼻孔一下變得很大，一會兒恢復原狀。一會兒又用手指着溪讓溪水倒流，過了一頓飯的功夫，才改爲順流。他還指着岸邊的一棵大柳樹，讓它隨着溪水走來走去。這還不算，他還竟然指着溪上的小橋，讓橋忽然倒塌，然後再用法術將其接上，想來霅溪兩岸圍觀者的陣陣驚呼，使大醉中的馬自然得到很大的滿足。對於自己的酗酒，他曾非常自豪的賦詩一首。「昔日曾隨魏伯陽，無端醉臥紫金牀，東君謂我多情賴，罰向人間作酒狂。」就是說，你們也不要指責我了，我來到人間，本身就是東君把我罰到人間來做酒徒的。據說他還把這首詩題刻在瑞安西峴山上煉丹臺旁的石崖上。
醫術
馬湘的醫術精絕自是不用說，但是也有後世記載：說有病人求醫，馬自然一般不用藥，用的是現代人說的氣功療法。他有一根影形不離的竹柺杖，患者求醫他就用它擊打病者的患處。如果病在腹內，他把竹杖指在患處用嘴吹杖的另一頭，柺杖發出雷鳴般的響聲，隨着柺杖聲的消失，病人患處的疼痛現象也就沒有了。有一些患腰腿盤曲的病人，連走路都困難，拄着柺杖來求醫，他也是不停用自己的竹杖擊打，片刻，便能讓患者丟掉柺杖，原來盤曲的腰腿自然伸展開來，身體也就完好如初了。
文學造詣
馬湘不光道術、醫術超凡，他還是一個瀟灑的詩人。《全唐詩》裏，收錄了他的五首小詩，在《馬自然金丹口訣》中也附有五首小詩，除有一首是重複之外，共留有他的九首小詩。他的詩都不長，但他非常善於寫景，而且還能在隨意揮灑文字之間，揉合進他所信奉的道教理論，這些都含有很深的哲理，給世人留下不少耐人尋味的警句。如「何用燒丹學駐顏，鬧非城市靜非山，時人若覓長生藥，對景無心是大還」，他對於人們追求的長壽健康，有着自己獨到的見解，除了上面的要「對景無心」外，還要多笑少愁，他認爲「含笑謾教情面厚，多愁還使鬢毛斑」。在《馬自然金丹口訣》後附錄的五首小詩，說的都是修心養性的入門方法，語言通俗平實，包含的內容卻耐人尋味，其中第一首說：「大海東頭紅日輪，青山幾度碾爲塵，百年三萬六千日，一日死生多少人。」對那些追求長生不老癡迷不悟的人進行的委婉的勸說。讀着這種貌似平淡的小詩，卻有讓人在背後猛拍一掌，使人幡然醒悟的感覺。