沙元炳 [清] ? ~ ?
人物生平
沙元炳（1864年-1927年），字健庵，生於如皋一個世代書香仕宦之家。
1891年鄉試中舉。1892年會試取爲貢士， 1894年殿試取進士。深得帝師翁同龢的賞識，經翁推薦，入庶館深造，授翰林院編修。
正當他準備一展抱負時，發生了震驚全國的「戊戌政變」。他以雙親年高爲由，辭官回鄉，改書齋「四印堂」爲「志頤堂」。
光緒三十年（1904），沙元炳被推爲如皋縣商務分會會長。
1911年武昌首義，如皋積極響應，沙元炳立即出資3萬銀元購買武器，招募新軍，維持地方治安，被公推爲如皋縣第一任民政長。
1913年沙元炳當選爲江蘇省參議會議長。不久沙元炳以「自審病軀萬萬不足以任事」爲由辭職，他認爲「天下之患，莫大於任事者僅居其名而無事事之實」，而「議會者，固吾江南北六十縣之人所託以表示其意思者也；議長者，又國會百數十君所認爲首事者也」，他不願因爲自己耽誤了大事，託病辭歸。
1914年沙元炳任縣水利會會長、清丈局局長。
1915年，沙元炳開辦測繪局，主持編修《如皋縣誌》，測繪如皋縣境圖，繪製了多副全縣詳圖和一幅城圖，病中還叫來朋友兼助手金鉽「坐臥榻旁商量文字」，然而《如皋縣誌》「久而未就，遂抱遺恨以終」。沙元炳「雖當百事倥傯之時，不廢吟詠。而於鄉邦文獻，探討尤勤。晚年探研內典（佛經），修持淨業」。
1927年1月29日病逝後，其遺著由門人項本源、姚祖詔等編輯成《志頤堂詩文集》。
教育救國
他認爲救國必須振興教育，培養具有「事事之實」的專門人才。爲此，他決心從興辦師範學堂入手，首先解決師資問題。其時適逢清廷廢舉、興學校。他同張藩等籌劃創辦如皋師範學堂，還邀請張謇等到如皋商討有關事宜。經他四處奔走，延聘教師，籌措經費，勘探校址，規劃校舍，1902年9月，如皋師範學堂正式開學授課。如皋師範學堂是全國公立師範學堂中最早創辦的一所。此後他還創辦瞭如皋師範學堂附屬高等小學、如皋私立乙種商業學校等。
光緒二十六年，清帝國已風雨飄搖。浩淼的長江出海口北岸「如皋公立簡易師範學堂」橫空出世。這就是以「啓迪民智，禦侮圖強，洗雪國恥，振我華夏」爲宗旨創辦的全國第一所地方公辦的現代中等師範學校，這也是沙元炳一生的經典之作。
爲了這個師範學堂，沙元炳不僅親自赴南通登門請教張謇，還把張謇請到如皋來現場指導。勘定校址，籌措經費，規劃校舍，延聘教席。他自己先拿出5000銀元解決燃眉之急，從福建、直隸、浙江、安徽等省延攬算學、英文、體育、樂歌等專業教師，同時選派教師和優秀學生到日本進修數理化、世界史地、教育學等科目，還從日本聘請了片山環江南等4名教師。所以，如今的如皋師範學堂還能見到當年日本弘文學院的影子是毫不奇怪的。
上世紀七十年代一位中央教育部高官到校巡視，大聲驚歎：這可是全國保存最好的宋代書院格局啊！兩院大門開處，一進五堂，穿過前廳，依次名爲「松風」「樨華」「天竺」「玉蘭」，中間甬道，兩邊講堂的舊貌百年未變，四堂之間全用迴廊相連，雨天行走可以不溼腳，從這些人文關懷的細節使我們今天仍可感受到創辦者當年是何等心細如髮，情暖似春。東院層層院落，臘梅花開花謝，草木蓊鬱。
清光緒二十七年（1901年）創辦了當時全國第一所公立小學——如皋公立高等小學堂。
1911年11月學校的同盟會員從這裏帶領學生浩浩蕩蕩上街歡天喜地地迎接「光復」；1919的6月200多師生響應五四運動的號召從這裏轟轟烈烈上街查抄、燒燬日貨；1922年也就是中國共產黨成立第二年，就有共產黨員從這裏進進出出，在江海大地播撒火種……一百多年來從這裏走出了無數的民族精英、世紀英烈和學者教授，還走出了國共兩黨的兩位教育部長。
實業救國
他致力於興辦實業，造福桑梓。作爲一名維新派，主張「啓迪民智，禦侮圖強，洗雪國恥，振我華夏」。
沙元炳與南通張謇同科，而且意氣相投。時值戊戌政變，國事日非，二人都無意仕途，張謇因守孝在家，創辦學校和實業；沙元炳亦辭官歸裏，致力教育和實業。二人不僅是同道好友，也是親密戰友，南北呼應，並駕齊驅，造福江海大地。
在「實業救國」思潮的影響下，他追隨張謇創辦實業。他向南通的大生紗廠、廣生油廠、新生面粉廠、資生鐵廠投資；還向上海的長江大達輪船公司、通揚內河輪船公司以及沿海各墾牧公司投資。在如皋，他於1895年集資創辦廣豐醃臘制腿公司，聘請蘭溪師傅來如皋主持醃臘加工，宣統二年（1910）「南洋勸業會」，如皋廣豐火腿獲「優異榮譽獎」；1914年美國舊金山「巴拿馬太平洋世界博覽會」如皋廣豐火腿獲「金獎」，今天如皋火腿與金華火腿、宣威火腿並稱全國「三大名腿」，遠銷美洲，沙先生的貢獻是不能忘記的。
1918年如皋第一個火力發電廠在郜家巷北端誕生了，使如城告別了用蠟燭、煤油燈照明的落後狀況，這「皋明電燈公司」的創辦牽頭人就是沙元炳。
1919年沙家河塘建起了第一所如皋縣公立醫院，沙元炳推廣西醫，出任第一任院長。是年蘇北傳染病流行，「公立醫院」救治了如皋的不少病人。後來「公立醫院」搬到益人橋河南，成爲今天如皋市人民醫院的前身。
此後，他還集資創辦鼎豐碾坊、裕如錢莊和廣生德中藥鋪等。
沙元炳深愛家鄉如皋。他說，「吾皋處長淮之委，南濱江，東北濱海，宛然交通之會」，「水土沃衍，半耕而倍獲」；他決心通過努力，「更始自新，強立不反，以善其羣，以厚其力，以阜其財，充之以學，而納諸法度」；他認爲「有天有人，安在百里之縣不能起而爭天下之先耶」？沙元炳在如皋，一心一意，埋頭苦幹，除了老友張謇外，他很少與士大夫們交往，「當代公卿大夫郵筒時至，常不見省答」，「平生知交姓字，大率爲鄉里布衣、諸生」。沙元炳在如皋，也像張謇在通州、海門一樣，苦心經營，有利於國計民生之事，幾乎無所不做。
從政治到經濟，從交通到水利，從教育到衛生，沙元炳既高瞻遠矚，又身體力行，使我們這個蕞爾古邑迅速趕上了時代的步伐。如皋籍著名學者吳俊升在《重印志頤堂詩文集序》中說：「先生之德澤被於吾邑者既厚且長也，凡邑中有井水飲處，無不知沙先生者。清末興學，沙先生實爲首創，一身領導士林數十年，吾邑學風之淳樸，人才之輩出，先生實啓之。而救災歉，恤貧困，除強暴，扶孤幼，凡有益民生之事無不力爲倡導……」
他先後倡導和集資創辦廣豐醃臘制腿公司、廣生德中藥鋪、鼎豐碾坊、裕如錢莊、皋明電燈公司，主持創辦如皋公立醫院，出任縣中醫醫學公會名譽會長、如皋醫學研究社社長。