蕭繹 [南北朝] 508 ~ 555
人物生平
蕭繹曾做過將軍、太守、刺史等官職，歷任會稽太守、江州刺史、荊州刺史。大寶三年（552）登基稱帝，即爲梁元帝。在位三年。
蕭繹初封湘東郡王，後任侍中、丹陽尹。普通七年 （526）出任荊州刺史，都督荊、湘、郢、益、寧、南梁六州諸軍事，控制長江中上游。太清二年（548）侯景叛梁圍建康，梁各路援軍集結於建康城外有二三十萬之多。而蕭繹只派兒子蕭方等率軍萬人往救，後又派王僧辯率舟師萬人增援。次年三月，侯景攻破臺城，王僧辯舟師盡沒。不久，又命王僧辯擊潰在郢州（今湖北武昌）都督中外諸軍事的六兄蕭綸；之後再命王僧辯率軍東下消滅侯景。於天正元年（552）在江陵（今湖北荊州）即位稱帝，年號承聖，並向西魏稱臣。同年益州刺史蕭紀（蕭衍第八子）稱帝，蕭繹與西魏共滅蕭紀。戰事結束後，益州已經並於西魏，襄陽也在西魏控制之中。江陵形勢十分孤立。承聖三年，蕭繹討還益州，言辭不遜。九月西魏宇文泰派於謹、宇文護率軍五萬南攻江陵。十一月江陵城陷，蕭繹被俘遭害。次年其子蕭方智在建康稱帝，追尊爲元帝。蕭繹盲一目，少聰穎，好讀書，善五言詩，但性矯飾，多猜忌。藏書十四萬卷，於江陵城破時自己燒燬。生平著述甚富，凡二十種，四百餘卷。
梁元帝是一個愛好讀書與喜好文學的君主，有大量學術著作，如《孝德傳》《忠臣傳》《注漢書》《周易講疏》《老子講疏》《全德志》《江州記》《職貢圖》等。《梁書·元帝本記》稱讚他：「既長好學，博綜羣書，下筆成章，出言爲論，才辯敏速，冠絕一時。」像李後主和宋徽宗一樣，藝術的成就難掩其政治的弱智，這既有與當時時代混亂的局面有關，更主要的也是他個人的性格使然，史載其「稟性猜忌，不隔疏近，御下無術，履冰弗懼，故鳳闕伺晨之功，火無內照之美。」所以王夫之說：「江陵陷，元帝焚古今圖書十四萬卷，或問之，答曰讀書萬卷，猶有今日，故焚之，未有不惡其不悔不仁而歸咎於讀書者，曰書何負於元帝哉。」
爲政舉措
有文學才華，著有《金樓子》一書，中國文論史上可以佔一席之地的人物，然而卻是葬送梁朝的主要責任人。因爲猜忌岳陽王蕭詧（蕭繹的侄子，《文選》作者昭明太子蕭統的兒子），並打算消滅之（中國古代皇帝的兒子一般會封某某王，比如蕭繹，登基之前被封爲湘東王，也就是湖南東部的王），於是丟掉了襄陽（蕭詧因爲不堪坐以待斃，於是招引北周勢力與叔父抗衡，梁因此失掉了襄陽），襄陽丟失，那麼江陵的滅亡就很快了（蕭繹的治所）。等到武陵王蕭紀（蕭繹的弟弟）在成都稱帝的時候，梁元帝又請求北周宇文泰襲擊蕭紀，於是成都又被北周吞併，那麼江陵的滅亡就不可避免了（從四川出兵消滅江陵，只需要順流而下，非常容易，李白有句詩，朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還）。梁朝屢屢損失疆土，這並不是因爲北周宇文氏能夠造成的，而是自取滅亡。四川丟失，江陵陷落，襄陽又被北周吞併，江南還能夠保存幾十年（南朝最後一個王朝：陳朝到了589年才被隋統一，距離554年江陵陷落有35年的時間），實在是一件很幸運的事情。這是因爲北周還有一個最大的敵人：高氏北齊還沒有被消滅，關中的勢力還不夠穩固，宇文泰還沒有篡奪西魏政權，所以才能倖免於難。梁朝內部不和導致潰敗，這並不是武陵王和岳陽王的罪過。梁元帝在發兵討伐朝廷叛賊侯景的過程中，因爲猜忌，先後殺掉了弟弟桂陽王蕭慥，侄子蕭譽，並襲擊兄長蕭綸，殺害孫子輩的蕭棟；武陵王蕭紀派兒子蕭圓照援助蕭繹，而蕭繹將其阻擋在白帝城；另一個侄子蕭圓正率領部下接受他的部署，他卻將其囚禁在岳陽。蕭繹捨棄最大的敵人侯景，卻殘害自己的兄弟骨肉。
蕭繹其人，也算列位亡國皇帝的一個，他本應該在歷代亡國之君中享有更高地位，至少比起他一生的所作所爲，其在歷史上的人氣還是略顯單薄了些，比起隋煬帝、南唐後主這些大名鼎鼎之輩，他簡直處於被歷史遺忘的角落，至今甚少爲人所知。
蕭繹是個極其複雜的人物，「才子皇帝，表裏不一」，也許是對他不太準確的一句總評。他的一生算不上太曲折，人生前四十年作爲皇子養尊處優，呆在華屋高牆之內除了讀書著作，寫詩作畫，沒有在史書上留下太多痕跡。但在人生的最末期，他藉助「侯景之亂」的機遇走上歷史前臺，登極爲帝，卻做出很多被後人所詬病的舉動。
在侯景之亂中，他擁具實力卻坐觀國禍不理，暗藏私心，首先故意放縱侯景作亂，造成老父親梁武帝被侯景逼死，這段時間將對他登基爲帝構成威脅的兄弟子侄逐個消滅，等到包括父親在內所有潛在競爭對手基本被剷除之後才發兵勤王。他一生勤奮讀書，並辛苦聚書四十餘載，收集起古代罕見的十四萬捲圖書，在自己登上皇位之後，卻再度與北方的西魏產生矛盾，招來強敵寇境。失敗之餘，他命人將這十四萬卷的圖書焚燒個一乾二淨，說「讀書太多，以致有今日之禍」，引發中國歷史上續秦始皇「焚書坑儒」之後最大的文化破壞事件，可以說是中華文明遭受巨大破壞的千古罪人。
軼事典故
生活中他是一個相當失敗的人，作爲普通人的他，因從小一隻眼睛瞎掉，生理上的缺陷令他揹負沉重的心理負擔，屢屢因爲獨眼猜忌別人，與人發生不快。
作爲人子，他躬行孝道，不但身體力行執行，而且著書闡明自己的孝道觀念，極力向後世的人們擺明自己孝順的嘴臉，他本人死後也被贈與「孝元」皇帝的諡號。但他在父親晚年做出種種「大逆不道」之舉。
作爲人夫的他，夫妻生活極不美滿，他的妻子徐妃徐昭佩是爲歷史上著名的「徐娘半老」典故里面的那個徐娘。徐娘做事大膽出格，屢屢用化「半面妝」的方式來諷刺他的一隻眼，並且與人私通，將綠帽戴到了身爲皇帝的蕭繹頭上，這真可謂是中國歷史最高「級別」的一頂綠帽。
作爲人父，他將對結髮妻子的怒氣遷到兒子身上，倫常紊亂隨之而來的自然是家庭悲劇。到了晚年他先後喪失五個兒子，白髮人送黑髮人，令其悲痛欲絕。
作爲別人的親兄弟親骨肉，他以文人彬彬之外表，做出極端殘忍之舉動，將對他登極皇位可能構成威脅的兄弟子侄一一誅殺。古往今來爲了皇位爭奪而骨肉相殘者或許並不鮮見，但像他這般身份與手段之不般配，言語與做法之不一致者，絕對是空前絕後的一人。「父子兄弟之恩」，到他這邊，「可謂絕矣」（大儒王夫之語）！
作爲皇帝的他，登基時間前後不超過三年，比起將好好一個強盛的國家活活折騰到滅亡的隋煬帝，似乎不必對亡國負有全責。但由於其所犯下的錯誤，不是亡國之君也變成了亡國之君。他在平定侯景之亂中雖顯示了一定的政治手腕和軍事能力，但很快又與強大的鄰國西魏發生不快，在處理外交關係時犯下極端愚蠢的錯誤，讓對手找到藉口出兵。在抵抗過程中，敵人大兵壓境，數萬軍隊正團團圍困住城池之際，蕭繹爲了顯示其文人本色，賣弄儒雅，不忙於組織抵抗，居然還有閒情與臣下一起講解《老子》。這種僞裝的鎮定很快被殘酷的戰爭徹底擊得粉碎。不久之後，南梁帝國的國都告破，蕭繹身死國滅，江陵數十萬百姓或成蕭繹的陪葬品，或被掠入關中從此一生爲奴，曾經繁盛一時的蕭梁王朝也被南朝最後一個朝代陳所取代。
才子皇帝
蕭繹在登皇位之前作爲皇子，在太平盛世時代，不貪慕醉生夢死的貴族生活，十分勤奮辛苦地讀書、著書，即便因一隻眼瞎不能親自捧書觀閱也要令書僮讀給他聽，徹夜不停，著書以「成一家之言」的抱負始終是他奮鬥的理想。他出生在文學世家，文才十分了得，在歷代取得文學地位的帝王之中，「四蕭」（梁武帝蕭衍與三個兒子蕭統、蕭綱、蕭繹）堪比「三曹」（曹魏父子曹操、曹丕、曹植），蕭繹又是「四蕭」之中的佼佼者，文學成就堪稱翹楚，在五千年中國歷史出現的數百個帝王之中留下的著作爲第一豐富，遠比號稱「十全老人」的乾隆博學多才，並且唯一留下作爲諸子百家學說「子」部著作的《金樓子》，在中華文化歷史上鐫刻下自己的名字。
他雖沒有宋徽宗那樣直到今日仍未被超越的「瘦金體」書法水準，但若論及繪畫水平，漫漫五千年曆史百來個帝王之中，無人可出其右。他所畫的《職貢圖》，記錄了前來南梁朝貢的當時各個小國的人物形象，上面有金髮碧眼的波斯胡人，也有渾身只披一塊白布的黑人，因此，這不但是藝術史上不可多得的一件珍品，更是研究中國古代朝貢史極爲珍貴的一份資料。
而且他博學多才，從《隋書·經籍傳》留下的資料來看，他研究的花樣可謂五花八門，包容萬象。除去作爲文學家、詩人、學者、皇帝、畫家、書法家的身份之外，他還是一名音樂理論家，對中醫的研究放到今天可拿博士頭銜；他的圍棋水平至少是九段高手，因爲他也寫了好幾本棋譜研究；他是姓氏學家，也是玄學研究高手，在衆多研究周易專家之中仍可佔據顯赫的地位。生在重文輕武的南朝的他甚至還寫了一本兵書《玉韜》。更叫人吃驚的是，南朝士大夫們對騎馬十分反感，認爲那是野蠻人才做的事情，蕭繹卻不辭辛苦花費大量時間在養馬的研究上面，並且寫了一部研究馬的專著，叫做《相馬經》，裏面的研究成果據說超出了相馬專家伯樂的水準。他對一些爲正直之士所不齒的旁門左道學問也十分感興趣，甚至能夠自己給自己算命，也能通過觀察星相知道天下大勢。他的才華以及學問簡直無人能及無所不包。
但他的藝術水準以及文學成就又與他的人格形成鮮明的對比。
皇帝怨偶
蕭繹是個才子皇帝，而後人知道他的卻很少，像一場不精彩的戲，掌聲寥落，反倒是他的怨偶無人不曉，說起徐娘色，人人都知道。我有聯想癖，對於蕭繹的一句：山似蓮花豔。流如明月光——總覺在有意無意間契合了徐昭佩的模樣，她初嫁蕭繹時，一定很美的吧?但她性格太不羈，嘗試夫妻和睦失敗，愛已無望時，索性將心向地一擲，畫了半面妝譏笑獨眼的蕭繹，她又嗜酒，大醉後常常吐在蕭繹的衣服上，幾千年來的後宮妃子，如此疏狂的，也獨她一人了。
都道徐昭佩太硬朗，但史達祖的《夜合花》裏，道出了作爲女子的柔弱：「柳鎖鶯魂，花翻蝶夢，自知愁染潘郎。輕衫未攬，猶將淚點偷藏。念前事，怯流光。早春窺、酥雨池塘。向消凝裏，梅開半面，情滿徐妝」——她也有過單純美好。
徐昭佩是梁朝侍中信武將軍的女兒，嫁與湘東王蕭繹，蕭繹繼位時，已生有一子一女，許是夫妻不睦，蕭繹即位後，後位空着，也不立她做皇后。同命相憐，她常和宮內失寵的嬪妃一起喝酒，而發現懷孕的宮女，便殺之，後來，她私通他人，忍耐已久的蕭繹終於受不了了，藉着愛姬王氏生子後去世，給她安了個投毒的罪名，逼她投井自盡，又將她的屍體送回家，曰「休妻」。有時想想，蕭繹和徐昭佩之間的關係，更像民間的一對不睦夫妻，從半面妝、嗜酒、殺死懷孕的宮女來看，孤絕的境地，是她一手尋來，個性有多辣烈，孤單就有多重，蕭繹本罪似乎不多，換做民間的男子，也不能這樣一忍再忍，何況一個天子，他還算是豁達。
曾有人說：人的一生，有的錯誤能犯，有的錯誤，是不能犯的。她明知，這種方式的報復，一半解決幾近癲狂的孤獨，一半爲激怒他——給天子扣上一頂綠帽子，下場她不是不知道，但此時，她已無視自己的生命了。
兩人對峙與僵持，如果在他的生命裏留不下愛的話，那麼就留下恨好了，濃濃的，糾結不清的，後來，他到底成全了她。
《南史》這樣記載：既而貞惠世子方諸母王氏寵愛，未幾而終，元帝歸咎於妃;及方等死，愈見疾。太清三年，遂逼令自殺。妃知不免，乃投井死。帝以屍還徐氏，謂之出妻。葬江陵瓦官寺。帝制金樓子述其淫行。
藏書故事
性好書籍，在江陵時，借抄私家藏書最多。平定侯景之亂後，收「文德殿」藏書及其他公私典籍7萬餘卷。自著《金縷子》稱：自聚書以來40年，得8萬卷。西魏伐梁，他被圍困在江陵，仍講《老子》於龍光殿，百官戎服以靜聽。魏兵破城，仍口占爲詩。城陷後，他恐圖書、古物落入敵手，將聚集數十年在城中的太王、渾天儀毀掉，又取古畫、法帖、古今圖書14萬卷盡焚於一炬。悲嘆說「讀書萬卷，猶有今日」。並欲投火自焚，宮婢牽衣得免。旋即爲魏軍所殺。此次焚書，史稱圖書一厄。著有《孝德傳》、《忠臣傳》、《丹陽尹傳》、《注漢傳》、《內典博要》、《玉韜》、《補闕子》、《餘德志》、《荊南志》、《貢職圖》、《古今同姓名錄》、《老子講疏》、《金縷子》、《式贊》等數百卷，多已佚，僅存《古今同姓名錄》等數種。明人輯有《梁元帝集》。