精於金石文史，遊大江南北，北出雲朔，東泛滄海，經甌越，所至叢祠荒冢，破爐殘碑之文，無不搜剔考證，與史傳參校異同。家富藏書，通籍之後，所藏益富，曾收李延昰藏書50櫃，2 500卷，達到藏書3 000餘卷，後又收項氏「萬卷樓」殘帙，又到曹溶、徐乾學家，借其藏書傳抄，其藏書所好愈篤。又借抄於宛平孫氏、無錫秦氏、崑山徐氏、晉江黃氏、錢唐龔氏等諸家舊藏，合計先後所得自稱「擁書8萬卷」。藏書處名「曝書亭」、「古藤書屋」，「潛採堂」，聚藏30櫝，曾因偷抄史館藏書而被貶官，遂刻有一藏書銘文稱：「奪我七品官，寫我萬卷書。」 藏書印有「購此書，頗不易，願子孫，勿輕棄」、「梅會裏朱氏」、「潛採堂藏書」、「七品官耳」、「我生之年歲在屠維大荒落月在橘莊十四日癸酋時」、「秀水朱彝尊錫鬯氏」、「南書房鏑史記」、「南書房舊講官」、「小長蘆釣魚師」、「得之有道傳之無愧」、「別業在小長蘆之南轂山之東東西峽石大小橫山之北」等。
子朱昆田（1652～1699），繼承「曝書亭」藏書。長達數十年未減。
先著有《經義存亡考》，經不斷修訂，成《經義考》300卷，是第一部統考歷代經學的專科目錄。以書名爲綱，參歷代目錄所著說經之書，先注卷數、著者、註疏者，其下各注存、佚、闕、未見等附註，自古以來諸家書目所未及。網羅宏富，爲兩千年來經書總彙，是研究中國古代哲學史、文化史、學術史的必備工具書，毛奇齡稱編纂該書「非博極羣書，不能有此」。康熙帝南巡時，還親自爲他寫了「研經博物」的題詞。此目分別在康熙四十年（1701）和乾隆二十年（1755）刊行。乾隆末年，翁方綱撰《經義考補正》12卷。
朱彝尊，字錫鬯，秀水（今浙江嘉興市）人，明朝大學士朱國祚曾孫。天賦異常，讀書過目不忘。家裏貧窮，四方遊學，向南越過嶺南，向北到達雲朔地區（山西北部靠近內蒙地區，遼有代北雲朔詔討司，後改雲內州，轄境約相當於今內蒙固陽縣、土右旗、土左旗一帶，治所在柔服，今土左旗西北，領柔服、寧仁兩縣），向東到達大海，登到和陸地相連的之罘島（在今山東煙臺），遊歷浙江甌江流域地區。碰到祠堂荒冢、破爐殘碣上面的文字，都細細搜索考證，與歷史記載參照對比，尋找其中的差異。回到故鄉，和李良年、周篔、繆泳輩一起【講授詩歌】，他的文名逐漸大了起來。
康熙十八年，應試博學鴻詞科考，被授予翰林院檢討職務。當時富平李因篤、吳江潘耒、無錫嚴繩孫及朱彝尊都是以布衣百姓應試中考的，他們一起參與編修明史。他建議尋訪遺留下來的典籍，同時放寬編修的時限，不要效仿元史那樣編寫的匆匆忙忙的。他辯論了方孝孺之友宋仲珩、王孟縕、鄭叔度、林公輔諸人都沒有被難，從而知道從亡、致身錄說誅九族，並殺戮他的弟子朋友爲一族不足爲據，所說的九族，其實是本宗一族。又說東林人物不全都是君子，和東林不同道者，也不全都是小人。編寫史書的人，不該存有門戶偏見，以同道和不同道來分辨正邪。二十年，充當日講起居注官。擔任江南地方主考官，被人們稱爲能夠得到人才。入值南書房，賜紫禁城騎馬。數次參與內廷宴會，被賞賜繡花服裝、時令水果，他的詩中都有記載。不久因爲私自挾帶小胥進入內廷寫書被彈劾，降官一級，後來有官復原職。三十一年，假歸。康熙南巡，在無錫迎駕，御書「研經博物」匾額賞賜給他。當時王士禎工詩，汪琬工文，毛奇齡工考據，只有彝尊兼有衆長，著有《經義考》、《日下舊聞》、《曝書亭集》。曾選《明詩綜》，或因人錄詩，或因詩存人，選擇排序最爲恰當。八十一歲過世。子朱昆田，也工於詩文，早卒。孫子朱稻孫，舉乾隆丙辰博學鴻詞科，也能繼承先祖家風。
和朱彝尊一起參與教授詩歌的人中，李良年，字武曹，同鄉人。與兄李繩遠、弟李符都有詩名。中博學鴻詞科考試，被罷官歸家。譚吉璁，字舟石，嘉興人，彝尊姑姑的兒子。年少時遇到強盜，以身體保護父親，強盜舍之而去。後來以諸生試國子監第一，被授與弘文院撰文中書舍人職務，外派爲延安同知。吳三桂叛亂，守榆城獨獨能夠保全，論功加一級。推舉應博學鴻詞科考試，【報罷】。有《嘉樹堂集》。