荀卿論
嘗讀《孔子世家》，觀其言語文章，循循莫不有規矩，不敢放言高論，言必稱先王，然後知聖人憂天下之深也。茫乎不知其畔岸，而非遠也；浩乎不知其津涯，而非深也。其所言者，匹夫匹婦之所共知；而所行者，聖人有所不能盡也。嗚呼！是亦足矣。使後世有能盡吾說者，雖爲聖人無難，而不能者，不失爲寡過而已矣。
子路之勇，子貢之辯，冉有之智，此三者，皆天下之所謂難能而可貴者也。然三子者，每不爲夫子之所悅。顏淵默然不見其所能，若無以異於眾人者，而夫子亟稱之。且夫學聖人者，豈必其言之云爾哉？亦觀其意之所向而已。夫子以爲後世必有不能行其說者矣，必有竊其說而爲不義者矣。是故其言平易正直，而不敢爲非常可喜之論，要在於不可易也。
昔者常怪李斯事荀卿，既而焚滅其書，大變古先聖王之法，於其師之道，不啻若寇仇。及今觀荀卿之書，然後知李斯之所以事秦者皆出於荀卿，而不足怪也。
荀卿者，喜爲異說而不讓，敢爲高論而不顧者也。其言愚人之所驚，小人之所喜也。子思、孟軻，世之所謂賢人君子也。荀卿獨曰：「亂天下者，子思、孟軻也。」天下之人，如此其眾也；仁人義士，如此其多也。荀卿獨曰：「人性惡。桀、紂，性也。堯、舜，僞也。」由是觀之，意其爲人必也剛愎不遜，而自許太過。彼李斯者，又特甚者耳。
今夫小人之爲不善，猶必有所顧忌，是以夏、商之亡，桀、紂之殘暴，而先王之法度、禮樂、刑政，猶未至於絕滅而不可考者，是桀、紂猶有所存而不敢盡廢也。彼李斯者，獨能奮而不顧，焚燒夫子之六經，烹滅三代之諸侯，破壞周公之井田，此亦必有所恃者矣。彼見其師歷詆天下之賢人，以自是其愚，以爲古先聖王皆無足法者。不知荀卿特以快一時之論，而荀卿亦不知其禍之至於此也。
其父殺人報仇，其子必且行劫。荀卿明王道，述禮樂，而李斯以其學亂天下，其高談異論有以激之也。孔、孟之論，未嘗異也，而天下卒無有及者。茍天下果無有及者，則尚安以求異爲哉！
拼音
譯文
我曾讀《史記·孔子世家》，看孔子的言論文章，沒有不循規蹈矩的，不敢放肆高論，而且説話一定要談到先王，我這纔知道孔子作爲聖人對天下的憂慮之深啊。（他説的一些道理，）好像茫茫無邊，但其實幷不遙遠；好像浩瀚渾厚，沒有邊際，但其實幷不深奧。他説的那些事情，普通人都知道，但實行起來，聖人也有做不到的地方。唉!能做到這樣就足够了。假使後世有人能按照孔子説過而未做到的去做，想要成爲一個聖人也不困難，即使不能做到，也會成爲一個少犯錯誤的人啊。
子路的勇敢，子貢的巧辯，冉有的智謀，這三個人，都是天下人認爲難能可貴的人。但是這三個人，卻經常不被孔子喜歡。顔淵沉默寡言，沒有表現出他的才能，好像沒有與眾不同的地方，但是孔子多次稱贊他。其實，嚮聖人學習，難道衹是要學會聖人是怎麽説的嗎？也要觀察聖人心意的取向纔行啊。孔子認爲後世必定會有人不能執行他的學説，也必定會有人曲解他的學説而做不義的事。所以他的話通俗易懂，直來直去，而不敢做一些不同尋常而又値得炫耀的高論，主要是爲了讓後人不好隨便篡改。
過去常奇怪李斯師從於荀卿，後來又焚燒了老師荀卿的著作，完全改變了古代先聖先王的法度，對他的老師的理論主張，眞可以説不過是當強盜、讎敵來看待。如今再來看荀卿的著作，然後就會明白李斯要到秦國做官，都是因爲老師荀卿，這就不足爲怪了。
荀卿這個人，喜歡標新立異而毫不謙讓，敢發高論而不顧一切。他的話，愚蠢的人聽了爲之震驚，品行不好的人聽了爲之欣喜。子思、孟子，世人都稱他們是賢人君子。衹有荀卿認爲：“搞亂天下的人，就是子思、孟子。”天下的人，如此眾多；天下的仁人義士，也如此眾多。衹有荀卿説：“人性本惡。夏桀、殷紂王所做的一切，表現的就是人的本性。而堯、舜所做的一切，就是一種僞裝。”從這方面來看，料想他的爲人必定剛愎自用，不知謙遜，贊揚自己太過分。那位弟子李斯，在這方面又特別嚴重。
現在看來，品行不好的人做一些壞事，都還是有所顧忌的，所以夏、商兩朝雖然滅亡，桀、紂兩君雖然殘暴，但上古賢明君主的法度、禮樂、刑政，還不至於達到滅絶而不可查考的地步，這説明桀、紂還是有所保存而不敢全部廢棄。而那個李斯，衹有他驕矜傲慢不顧一切，焚燒了孔子的六經，誅殺了夏、商、周三代諸侯的後代，破壞了周公的井田制度，這種膽大妄爲的做法必定是有所依仗的。李斯見他的老師荀卿駡盡天下的賢人，就更認準了自己那種愚蠢的念頭，認爲古代先聖先王的那一套都不値得學習效法。李斯不知道那是荀卿圖一時痛快所發表的言論，而荀卿自己也不知道他的話會導致如此慘烈的災難。
如果做父親的殺人報仇，他的兒子必定會行兇打劫。荀卿闡明了王道，闡述了禮樂文明，而李斯卻利用他的學説搞亂了天下，可見荀卿的高談怪論對李斯還是起了激發作用的。孔、孟的言論，沒有標新立異，但天下始終沒有人赶得上他們。如果天下眞沒有人赶得上他們，那麽哪裏用得著追求標新立異呢!
序
《荀卿論》是北宋文學家、書畫家蘇軾談論戰國末期著名思想家荀子的一篇議論文，文章淺入深出，多出形成對比，闡述了荀子的帝王之道。幷且作出自己對他的認知。
蘇軾
北宋文學家、書畫家，唐宋八大家之一，眉州眉山（今屬四川）人，字子瞻，一字和仲，號東坡居士。蘇老泉長子，蘇潁濱兄。與父、弟合稱「三蘇」，故又稱「大蘇」。宋仁宗嘉祐二年（1057年）進士。嘉祐六年（1061年），再中制科，授簽書鳳翔府節度判官廳事。宋英宗治平二年（1065年），召除判登聞鼓院，尋試館職，除直史館。治平三年，父卒，護喪歸蜀。宋神宗熙寧二年（1069年），服除，除判官告院兼判尚書祠部，權開封府推官。熙寧四年（1070年），上書論王介甫新法之不便，出為杭州通判。徙知密、徐二州。元豐二年（1079年），移知湖州，因詩托諷，逮赴台獄，史稱「烏台詩案」。獄罷，貶黃州團練副使，本州安置。元豐四年（1081年），移汝州團練副使。元豐八年（1085年）春，得請常州居住，十月起知登州。尋召除起居捨人。宋哲宗元祐元年（1086年）遷中書舍人，改翰林學士兼侍讀。元祐四年（1089年），以龍圖閣學士知杭州。會大旱，飢疾並作，東坡請免上供米，又減價糶常平米，存活甚眾。杭近海，民患地泉咸苦，東坡倡浚河通漕，又沿西湖東西三十里修長堤，民德之。元祐六年（1091年），除翰林學士承旨，尋因讒出知潁州，徙揚州。後以端明殿學士、翰林侍讀學士出知定州。紹聖元年（1094年），貶惠州。紹聖四年（1097年），再貶儋州。累貶瓊州別駕，居昌化。宋徽宗即位，元符三年（1100年）赦還，提舉玉局觀，復朝奉郎。建中靖國元年（1101年），卒於常州，年六十四（按：東坡生於宋仁宗景祐三年十二月十九日，時已入1037年）。宋孝宗時謚文忠。東坡於文學藝術堪稱全才。其文汪洋恣肆，清新暢達，與歐陽文忠並稱「歐蘇」，為唐宋八大家之一；為詩清新豪健，善用誇張比喻，獨具風格，與黃山谷並稱「蘇黃」；作詞開豪放一派，變詞體綺靡之風，下啓南宋，與辛稼軒並稱「蘇辛」；工書，擅行、楷，能自創新意，用筆豐腴跌宕，有天真爛漫之趣，與黃山谷、米元章、蔡君謨並稱宋四家；畫學文與可，喜作枯木怪石，論畫主張神似。有《東坡集》四十卷、《東坡後集》二十卷、《和陶詩》四卷、《東坡七集》、《東坡志林》、《東坡樂府》、《仇池筆記》《論語說》等。《全宋詩》東坡詩，卷一至卷四六，以清道光刊王文誥《蘇文忠公詩編注集成》為底本，卷四七、卷四八，以清乾隆刊馮踵息《蘇文忠詩合注》為底本。校以宋刊半葉十行本《東坡集》《東坡後集》（殘，簡稱集甲）、宋刊半葉十二行本《東坡集》《東坡後集》（殘，簡稱集乙，集甲、集乙合稱集本）、宋眉山刊《蘇文忠公文集》（殘，簡稱集丙）、宋黃州刊《東坡先生後集》（殘，簡稱集丁），宋刊《東坡先生和陶淵明詩》（簡稱集戊）、宋刊《集注東坡先生詩前集》（殘，簡稱集注）、宋嘉泰刊施德初、顧景繁《注東坡先生詩》（殘，簡稱施甲）、宋景定補刊施、顧《注東坡先生詩》（殘，簡稱施乙，施甲、施乙合稱施本）、宋黃善夫家塾刊《王狀元集百家注分類東坡先生詩》（簡稱類甲）、宋泉州刊《王狀元集百家注分類東坡先生詩》（殘，簡稱類乙）、元務本書堂刊《增刊校正王狀元集注分類東坡先生詩》（簡稱類丙，類甲、類乙、類丙，合稱類本）、明成化刊《東坡七集》（簡稱七集）、明萬曆刊《重編東坡先生外集》（簡稱外集）、清查初白《補注東坡編年詩》（簡稱查注）、清馮踵息《蘇文忠詩合注》（簡稱合注）。參校資料一為金石碑帖和著錄金石詩文的專著的有關部分；一為清人、近人的蘇詩校勘批語，其中有何義門焯所校清康熙刊《施注蘇詩》（簡稱何校），盧檠齋、紀曉嵐所校清乾隆刊查注（分別簡稱盧校、紀校），章茗簃所校繆藝術風覆明成化《東坡七集》（簡稱章校）。卷四八所收詩篇除《重編東坡先生外集》外，還分別採自《春渚紀聞》、《侯鯖錄》等書，亦據所採各書及有關資料進行校勘。新輯集外詩，編為第四九卷。生平見《宋史·卷三百三十八·蘇軾傳》。
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