序
王升《首夏帖》，紙本，行書，縱32.2釐米，橫38.1釐米，現藏於故宮博物院。
賞析
《首夏帖》應是王升晚年之筆，很明顯胎息米芾，用筆以提按爲主，點畫變化較多。此帖中起始兩行用筆較重，與第四、五行輕盈的筆觸形成了強烈對比。單就第四、五行來看，一行之內點畫的輕重落差也很大，虛實交替，頗耐人尋味。王升書寫此帖時，筆速比較迅捷，配合着翻折筆法，使得筆勢飛越激盪；雖然沒有以“一筆書”的形式表現出來，但字與字之間氣息連接緊密，一貫而下，頗有“一筆書”之妙。此帖結字盡得米芾騰挪搖曳之祕，多以欹側生姿。如“頓”“親”“清”“謹”等字的左右錯落呼應，“伏惟”二字因勢而生的左右欹側之態，“頓首上”三字因結字的縱放橫收而使行氣略向左下傾斜，以及末行的“伯興”二字自右上向左下貫勢到“承”字卻急轉向右下，使其後數字順勢以呼應“頓首上”的左下之勢等，均可見結字的縱橫搖曳在行氣線豐富變化方面所起到的重要作用。單憑這一點就可以看出王升在米氏結字方面的確下過一番功夫。不過，王升的結字儘管大小、俯仰有一定變化，但重心處筆畫過於緊結、逼仄。綜合來講，王升行書的特點是提按豐富、筆速快、結字以欹側爲主。
《首夏帖》通篇寫得痛快淋漓，洋溢着強烈的運動感；但因過分突出米字的痛快之感而少了幾分沉厚。或許王升行書的這個特點也與其善寫草書有關。宋代董史《皇宋書錄》中記載：“王升，宣和間以《草書聖經》進上，除書學錄。”王升還曾用草書寫過杜甫的《飲中八仙歌》。南宋著名書論家樓鑰在《攻愧集》中道：“逸老以‘草聖’擅名。”可見王升草書成就之大。書寫速度是宋人一直探討的草書問題之一。儘管王升的草書作品今已不得見，但從《首夏帖》這件行書作品不難推斷其寫草書的速度是非常迅疾的。快速易得勢這一點也與宋徽宗的草書審美暗合，要不他怎麼會在看了王升的草書後授予他官職呢？儘管行書與草書是兩種書體，在具體書寫中有着嚴格的區別，但畢竟兩者同屬於動態書體，因而又有許多相通之處。也正是因爲王升行、草兼擅，纔會在學習米芾行書方面要明顯高於米友仁和劉燾。