柳敬亭傳
余讀《東京夢華錄》、《武林舊事》，記當時演史小説者數十人。自此以來，其姓名不可得聞，乃近年共稱柳敬亭之説書。
柳敬亭者，揚之泰州人，本姓曹。年十五，獷悍無賴，犯法當死，變姓柳。之盱眙市中，爲人説書，已能傾動其市人。久之，過江，雲間有儒生莫後光見之曰：「此子機變，可使以其技鳴。」於是謂之曰：「説書雖小技，然必勾性情，習方俗，如優孟搖頭而歌，而後可以得志。」敬亭退而凝神定氣，簡練揣摩，期月而詣莫生。生曰：「子之説能使人歡咍嗢噱矣。」又期月，生曰：「子之説能使人慷慨涕泣矣。」又期月，生喟然曰：「子言未發而哀樂具乎其前，使人之性情不能自主，蓋進乎技矣。」由是之揚之杭之金陵，名達於縉紳間。華堂旅會，閑庭獨坐，爭延之使奏其技，無不當於心，稱善也。寧南南下，皖師欲結歡寧南，致敬亭於幕府，寧南以爲相見之晚。使參機密，軍中亦不敢以説書目敬亭。寧南不知書，所有文檄，幕下儒生設意修詞，援古證今，極力爲之，寧南皆不悅。而敬亭耳剽口熟，從委巷活套中來者，無不與寧南意合。嘗奉命至金陵，是時朝中皆畏寧南，聞其使人來，莫不傾動加禮。宰執以下，俱使之南面上坐，稱柳將軍，敬亭亦無所不安也。其市井小人，昔與敬亭爾汝者，從道旁私語：「此故吾儕同説書者也，今富貴若此。」亡何，國變，寧南死。敬亭喪失其資略盡，貧困如故時，始復上街頭理其故業。敬亭既在軍中久，其豪滑大俠殺人亡命流離遇合破家失國之事，無不身親見之。且五方土音，鄉俗好尚，習見習聞。每發一聲，使人聞之，或如刀劍鐵騎，颯然浮空，或如風號雨泣，鳥悲獸駭，亡國之恨頓生，檀板之聲無色，有非莫生之言可盡者矣。馬帥鎮松時，敬亭亦出入其門下，然不過以倡優遇之。
錢牧齋嘗謂人曰：「柳敬亭何所優長？」人曰：「説書」牧齋曰：「非也，其長在尺牘耳。」蓋敬亭極喜寫書調文，別字滿紙，故牧齋以此諧之。嗟乎！寧南身爲大將，而以倡優爲腹心，其所授攝官，皆市井若己者，不亡何待乎？
偶見《梅村集》中張南垣柳敬亭二傳，張言其藝而合於道，柳言其參寧南軍事，比之魯仲連之排難解紛，此等處皆失輕重，亦如弇州志刻工章文，與伯虎徵明比擬不倫，皆是倒卻文章家架子。余因改二傳，其人本瑣瑣，不足道，使後生知文章體式耳。
拼音
譯文
我讀了《東京夢華錄》和《武林舊事記》兩部宋人筆記，（知道）兩宋説書藝人多達數十人。從那以後，説書藝人的姓名，就不爲人們所知了。衹是近幾年來，人們才異口同聲稱贊柳敬亭的説書技藝。
柳敬亭是揚州府泰州人，原姓曹。十五歲時，（因爲）蠻橫兇悍，刁鑽不講道理，觸犯刑法，應當處死刑，（因此他）改姓柳，逃到盱眙城裏，給人們説書。那時（他説書）已經能使市民佩服、感動。很久以後，到了江南，松江府有個叫莫後光的讀書人見了他，説：「這人機智靈活，可以幫助他，用他的演技出名。」於是對柳敬亭説：「説書雖是低微的技藝，但也必須勾畫出（故事中人物的）性格情態，熟悉各地方的風土人情。要像春秋時楚國優孟那樣以隱言和唱歌諷諫，而後纔能達到目的。」柳敬亭回到家裏，聚精會神，專心致志，用心練習，反復推求。過去一箇月，（他）前往莫後光處，莫（對他）説：「你説書，能使人歡樂喜悅，大笑不止了。」又過了一箇月，莫（對他）説：「你説書，能够使人感慨悲嘆，痛哭流涕了。」又過了一箇月，莫後光不禁贊嘆地説：「你説書，還沒有開口，哀傷、歡樂的感情就先表現出來了，使聽眾不能控制自己的感情，（你）説書的技藝達到了精妙的程度。」於是柳敬亭就到揚州、杭州、南京（等大城市去説書），名聲顯揚於達官貴人之中。在豪華大廳的盛大集會之上，在悠閑亭榭的獨坐之中，（人們）爭著請柳敬亭表演他的技藝，沒有不從內心感到滿足，説他演得好的。
寧南侯左良玉渡江南下時，安徽提督社宏域想結交左良玉，介紹柳敬亭到（左良玉的）府署。左良玉惋惜與柳敬亭相見太晚，讓柳敬亭參與決定重要秘密軍務。軍中官員也不敢以説書人的身份來看待柳敬亭。左良玉沒有讀過書，所有公文，都是部下文人立意謀篇，煉字煉句，引古證今，努力寫成，（可是）左良玉都不滿意。而柳敬亭耳朵經常聽到的，口裏經常説的，從僻陋里巷俗語常談中得來的，倒沒有不合左良玉之意的。（柳敬亭）曾奉命到南京，當時南明朝中群臣都敬畏左良玉，聽説他派人來，上下沒有誰不以恭敬之禮接待（他），宰相以下的官吏都讓柳敬亭坐在嚮南的尊位上，稱呼他柳將軍，柳敬亭也沒有什麽不安的表現。那些街市上往日和柳敬亭很親近互稱你我的市民，在路邊私下説：「這人是過去和我們一起説書的，如今他竟這樣飛黃騰達了！」
不久，南明朝廷覆滅，左良玉也死了。柳敬亭的資財差不多花光，又像昔日一樣貧困，於是又開始走上街頭，重操舊業。柳敬亭旣然在軍隊裏的時間很長，那些蠻橫狡詐、不守法紀的人，殺人犯法、改名換姓、逃亡在外的人，流離失所、悲歡離合、國破家亡的事，（他）都親眼見過，而且各地的方言，大眾的愛好和崇尙，都是他所熟悉的。（因此他）每講一詞一語，讓人聽起來，有的象刀槍劍戟碰撞，帶甲騎兵突然衝出，颯颯作響，騰空而起；有的象狂風怒號，苦雨泣訴；有的象鳥鵲悲鳴，群獸驚駭，使人立即産生亡國之恨，聽不清伴奏的樂聲。（他的藝術造詣）已大大超過了莫後光所説的那種境界了。
注釋
柳敬亭：明末説書藝人，揚州府泰州人，原姓曹，觸犯刑法而改姓柳。經過揣摩學習，説書技藝大成，名聲顯達。後入寧南侯左良玉幕僚，南明覆滅後重操舊業，因在軍中時間很長，見過人間百態、醜惡冷暖，藝術造詣非凡。
雲間：西晉文學家陸雲家在華亭（今上海市松江），常對客自稱「雲間陸士龍」，因別稱松江爲「雲間」。
句（gōu）：同「勾」，勾畫、描摹人物的性格。
優孟：春秋楚國的藝人。
簡：選擇。
練：熟習。
咍嗢噱（hāi wà jué）：這三箇字都是笑的意思。
寧南：指左良玉，曾擁兵至八十萬。
皖帥：指安徽提督杜宏域，他與柳敬亭是故交。
不知書：是説左良玉不是讀書人出身。
檀板：檀木制的拍板，古時歌舞用來打拍子或伴奏。
