譯文
世人賢明愚鈍、長壽短命以及生死禍福的緣由，本來是關聯着命運一起說的，大聖大賢之人也未嘗不如此。論究公陰陽二氣的消長交替，就是表現爲人鬼的生死變化。人能夠了解生死的基本規律，順其自然地承受生死的正常法則，那又怎麼會陷入處於危牆之下或身受鐐銬拘囚的無妄困境呢？儘管如此，人生在世，只知已經死去的人是鬼，而又知沒有死的某些人也是鬼呢。那些酒囊飯袋，醉生夢死，像無知無覺的泥土一樣的人，他們雖然活着，但鑄死鬼有什麼差別？對這類人固然無空閒多加論議至於另一類人，他們也多少知書明理，嘴裏扮得不錯，但是，對於做學問的路數，卻自甘人緣，自暴自棄，死了以後，默默無聞，這號人，卻更加不如那號無知無覺的胡塗鬼呢！
我曾見過未死的活鬼挽吊已亡的死鬼，沒有想到他們之間僅有一點點差別。世人唯獨不知，開天闢地、自古及今以來，自有不死的鬼存在於天地之間。爲什麼這麼說？聖哲賢明的君臣、忠孝雙全的儒生，他們的小小善行、大大功德，只要名標史冊的，便象日月輝煌經天、山川流峙大地那樣，達到千秋萬代無窮無盡的長存的地步，這就是雖作了鬼而不成其爲鬼的人吧。現在我藉着空暇的時日，追想懷念我的一些已作古的故人，他們門第卑微職位不高，但他們多才多藝，都有許多足可錄存的成就。只怕時間一久便湮沒無聞，於是，就傳寫他們的生平，以曲文加以挽吊。倘若得以如“冰寒於水”、“青勝於藍”那樣，使後代超越前代的話，那就十分榮幸了。拙著名爲《錄鬼簿》。啊哈，我也是一個雖生猶死的活鬼，能讓雖死猶生的鬼們，得以久遠地流傳下去，我有多麼的榮幸啊！對於高尚之十和儒鈞理性之學來說，我這樣做是一定會得罪於孔聖門下的。有什麼辦法呢？人各有所好，我們還是大吃蛤喇肉，另與知道箇中滋味的人相津津樂道吧。
至順元年，歲在庚午，二十二日，沐樑錘繼先自序。
注釋
夭：短命，早死。固：副詞，本來。
屈伸：指交替。
而：連詞，如果。順受其正：指順應生死變化的規律。正：正常變化，即規律。巖牆：牢獄的石牆。桎梏：腳鐐和手銬。厄：困厄，災難。
但：只，僅僅。
酒罌飯囊：同“酒囊飯袋”。罌：酒器，小口大腹。塊然－無知覺的樣子。
曹：輩、等。
或：有的。不若：不如，比不上。愈：更加、尤甚。
吊：弔唁，哀悼。未之思：沒有想到。特：只不過。間：空隙，引申爲差別很小。
闔闢：關閉和打開。
何則：何故，爲什麼。
著：記錄。方冊：典籍、書籍。炳煌：彪炳輝煌，光明、顯著。山川流峙：指像山川那樣永遠聳立，奔流不息。劫：佛教把天地的一成一敗稱爲一劫，指一段極長的時間。是：代詞，這。
因：副詞，趁着。振：高。
縻：繫住，牽繫。傳：動詞，傳寫，記述。幸：有幸，幸運。
性理之學：指宋以來的理學。吾黨：我們，指和我一樣的人。噉：吃。蛤蜊：蚌類，肉可食。此處指不管別人如何，自己自顧吃蛤蜊。典出《南史·王融傳》：“不知許事，且食蛤蜊。”知味者：指懂得作者意圖及雜劇藝術的人。
至順元年，龍集庚午：即1330年。至順：元文宗年號。龍：歲星名。庚午：庚午年。汴：開封的古稱。
賞析
該文章立論鮮明，思路清晰，文筆精練，幽默潑辣。文章圍繞“鬼”字謀篇，開門見山，指出世間有兩種鬼，一種鬼是“酒囊飯袋”，另一種鬼是不思進取、麻木不仁者。按說後一種鬼要比前者好，但作者卻說後者不如前者，由此自然引出下面話題――未死之鬼和已死之鬼的問題，接着一語破的，順勢點出文章主旨，“亙古自今，自有不死之鬼在”。作者借鬼寫人，熱情謳歌了那些地位雖然卑微但才能卻非常出衆的元代劇作家們，表達了自己獨特的生死觀、審美觀和不以貧富貴賤、地位高下看人的人文思想。
司馬遷說過，“人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛”，而作者在本文中幽默地把“鬼”分成兩種：即“已死之鬼”和“未死之鬼”。“人之生斯世也，但知以已死者爲鬼，而未知未死者也鬼也。酒罌飯囊，或醉或夢，塊然泥土者，則其人雖生，與已死之鬼何異？”實屬不謀而合。有的人，活得光明磊落，猶如“日月炳煥，山川流峙”。有的雜劇作家雖然是小人物，“門第卑微，職位不振”，但他們“高才博藝”，創作了佳品，不論已故也罷，在世也罷，人們都將永遠懷念他們。文章字裏行間激盪着作者肯定雜劇家們的巨大成績的熱情，表現出與維護封建社會道德教條的理學家們相悖逆的思想傾向，可謂是挑戰傳統價值觀念的戰鬥檄文。
另外，該文層次井然，語言幽默潑辣，巧妙犀利。文章借鬼寫人，大膽而巧妙地揭露那些只知吃喝玩樂的酒囊飯袋，只知空口白話、甘心自暴自棄的人，雖然活着，卻跟死鬼並沒有兩樣，這本身就是一種辛辣的諷刺。文章最後說：“若夫高尚之士，性理之學，以爲得罪於聖門者，吾黨且噉蛤蜊，別與知味者道。”借用典故，巧用譬喻，告訴人們：不管別人如何批評，我都堅持自己的認識。含蓄中見出堅定，幽默中見出諷刺，不僅恰到好處，而且作爲全文的結尾，尖銳潑辣而又幽默風趣。
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注釋
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詘（qū）伸：屈曲和伸直，這裡引申爲命運的起伏。
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巖牆：高峻而危險的牆。
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桎梏（zhì gù）：中國古代的刑具，在足曰桎，在手曰梏。
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酒甖（yīng）：盛酒的罈子。
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亙（gèn）古：自古以來，整個古代。
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嵗（suì）月：年月。
繙譯
賢明和愚笨、長壽和短命、死亡和生存以及災禍和福澤的道理，本來就是包含在氣數之中來說的，聖賢沒有不談論的。大概隂陽的屈伸變化，就是人鬼的生死變化，人如果懂得生死之道，順從竝接受其正道，又怎麽會有麪臨高險牆壁和刑具的睏厄呢？雖然如此，人生活在這個世上，衹把已經死去的人儅作鬼，卻不知道還沒死去的人也是鬼啊，那些酒囊飯袋似的人，有的醉生有的夢死，像呆板的泥土一樣，那麽他們這些人與已經死去的鬼有什麽不同呢？這本來就不值得討論。那些或許稍懂義理，口中發出善言，然而對於學問之道，甘願自暴自棄，在臨終之後，默默無聞，那又不如那些呆板的鬼更好呢。
我曾看到還沒死去的鬼，去悼唸已經死去的鬼，卻沒有思考過，這兩者衹是一唸之間罷了。卻不知道從天地開辟，自古以來到現在，自有不死的鬼存在，爲什麽呢？聖賢的君臣，忠誠孝順的人，小小的善擧和大的功勣，記載在典籍中的，如日月般光煇燦爛，如山川般長久存在，以及歷經千萬年無窮無盡，這些就是雖是鬼卻不是鬼的情況啊。我趁著閑暇時間，懷唸故去的人，他們門第低微，職位不振，高才博學，都有值得記錄的地方，嵗月長久了，就會被湮沒而無人知曉，於是記載他們的本末，用樂章來悼唸；又把在這之前的人，記敘他們的姓名，描述他們的作品，希望那些剛開始學習的人，努力鑽研詞章，使後人超越前人，那也算是幸運了。把這本書命名爲《錄鬼簿》。唉！我也是鬼啊。讓已經死去和還沒死去的鬼，成爲不死的鬼能夠流傳久遠，我又是多麽幸運啊
賞析
這篇序文首先論述了生死禍福與氣數、隂陽的關系，進而指出世上有兩種“鬼”，一種是醉生夢死、渾渾噩噩的“未死之鬼”，一種是雖死猶生、青史畱名的“不死之鬼”。作者強調了精神與功業的不朽。他創作《錄鬼簿》是爲了記錄那些地位低微卻有才華的人，以免他們被時間遺忘。序文富有哲理和感慨，躰現了鍾嗣成對人生和歷史的深刻思考，也表達了他對那些被忽眡的文人的尊重和惋惜之情。整躰行文既充滿思考深度又情感真摯。