序
司空曙是唐代大歷十才子之一。《新唐書·五行志》説：「天寶後，詩人多為憂苦流寓之思，及寄興於江湖僧寺。」司空曙「磊落有奇才」，但因「性耿介，不干權要」，所以宦途坎坷，家境清寒。有此見識，再賞此詩，自然入境。
「一自幽山別，相逢此寺中。」開頭是寫雲陽寺石竹花的身世：它從深幽的山谷裏出來，又被栽種到深幽的寺院裏，衹好終生寂寞了。詩人對石竹花的命運寄予了深切的喟嘆，自然也含有那箇時代的憂苦。
「高低俱出葉，深淺不分叢。」是説，石竹花幷不嚮命運低頭，它高高低低，全株都長滿了粉綠色的葉子，它或叢或散，全株開的花深淺、顔色都各有不同，顯現出熱熱鬧鬧、生氣勃勃的景象。這與那靜寂的寺廟恰成鮮明的對比。
「野蝶難爭白，庭橊暗讓紅。」進一步用野蝶和庭橊來作襯託。野外的粉蝶來采石竹花，粉蝶落在石竹花上，粉蝶白還是石竹花白，眞令人難以分辨；庭院裏還有一株石橊，盡管橊花如火紅，但在石竹面前，那紅色也自退讓三分。這兩句體現了石竹花雖身處寂寞卻仍矜持自重的態度。但在這樣一箇庭院裏，僅有野蝶常來，橊花作伴，孤零零地對著一株石竹，景象終覺蕭索，這正是大歷詩風的體現。
「誰憐芳最久，春露到秋風。」石竹花的花期很長，從暮春到秋天都可開花，可是有誰跑到這麽一箇禪院裏來欣賞它呢！作者面對石竹花，不禁發出了深沉的感嘆，這感嘆，自然也含有自己的身世之感。
