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譯文
麒麟腳蹄不踢人，仁厚有爲公子們。你們個個像麒麟！
麒麟額頭不撞人，仁厚有爲公姓們。你們個個像麒麟！
麒麟尖角不傷人，仁厚有爲公族們。你們個個像麒麟！
注釋
麟：麒麟，中國古代傳說中的仁獸。它有蹄不踏，有額不抵，有角不觸，被古人看作至高至美的野獸，因而把它比作公子、公姓、公族的所謂仁厚、誠實。現代生物學家或以爲的長頸鹿。趾：足，指麒麟的蹄。
振振（zhēn）：誠實仁厚的樣子。公子：與公姓、公族皆指貴族子孫。
於（xū）：通“籲”，嘆詞。于嗟：嘆美聲。
定：通“顁（dìng）”，即額頭。
公姓：諸侯之子爲公子，公子之孫爲公姓。或曰公姓猶言公子，變文以協韻。
公族：公侯同祖的子孫。
序
《國風·周南·麟之趾》是中國古代第一部詩歌總集《詩經》中的一首詩。這是讚美諸侯公子的詩歌。此詩以麒麟比人，祝賀人家多子多孫，且子孫品德高尚，如同麒麟。全詩三章，每章三句。三章回旋往復，反覆唱嘆，通過視覺意象與聽覺效果的交匯，營造出一種興奮、熱烈的詩情畫意。
賞析
這首詩很像是孔子的《獲麟歌》。詩三章，其首句描寫麒麟，次句描寫貴族，末句慨嘆不幸的麒麟。意在以貴族打死麒麟比喻統治階者迫害賢人（包括孔子自己）。
讚美貴族公子，而以“麟”起興，這在古代卻是一樁異常莊重和動情的事。所謂“麟”，其實就是糜，鹿之一種而已。不過古代傳說中的“麟”，卻非同尋常：據漢劉向《說苑》稱，“麒麟，麕身牛尾，圜頭一角，含信懷義，音中律呂，步中規矩，擇土而踐，彬彬然動則有容儀”；《春秋感應符》更發揮“一角”之義曰：“麟一角，明海內共一主也。”《荀子》亦云：“古之王者，其政好生惡殺，麟在郊野。”大抵是一種兆示“天下太平”的仁義之獸。所以後儒贊先王之聖明，則眉飛色舞於“麒麟在圃，鸞鳳來儀”；孔子生春秋亂世，則爲魯哀公之“獲麟”而泣，以爲麟出非時也。
明白了“麟”在古人心目中的尊崇地位，即可把握此詩所傳達的熱烈讚美之情了。首章以“麟之趾”引出“振振公子”，正如兩幅美好畫面的化出和疊印：眼間剛出現那“不踐生草、不履生蟲”的仁獸麒麟，悠閒地行走在綠野翠林，卻又恍然流動，化作了一位仁厚（“振振”）公子，在麒麟的幻影中微笑走來。仁獸麒麟與仁厚公子，由此交相輝映，令人油然升起一股不可按抑的讚歎之情。於是“于嗟麟兮”的讚語，便帶着全部熱情衝口而出，剎那間振響了短短的詩行。二、三兩章各改動二字，其含義並沒有多大變化：由“麟”之趾，贊到“之定”、“之角”，是對仁獸麒麟讚美的復沓；至於“公子”“公姓”“公族”的變化，則正如馬瑞辰《毛詩傳箋通釋》所說，“此詩公姓猶言公子，特變文以協韻耳。公族與公姓亦同義”。如此三章回旋往復，眼前是麒麟、公子形象的不斷交替閃現，耳際是“于嗟麟兮”讚美之聲的不斷激揚迴盪。視覺意象和聽覺效果的交匯，經過了疊章的反覆唱嘆，所造出的正是這樣一種興奮、熱烈的畫意和詩情。