勸學（節選）

周 · 荀子

君子曰：學不可以已。
青，取之於藍，而青於藍；冰，水為之，而寒於水。木直中繩，輮以為輪，其曲中規。雖有槁暴，不複挺者，輮使之然也。故木受繩則直，金就礪則利，君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣。
吾嚐終日而思矣，不如須臾之所學也；吾嚐跂而望矣，不如登高之博見也。登高而招，臂非加長也，而見者遠；順風而呼，聲非加疾也，而聞者彰。假輿馬者，非利足也，而致千裏；假舟楫者，非能水也，而絕江河。君子生非異也，善假於物也。
積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉；積善成德，而神明自得，聖心備焉。故不積跬步，無以至千裏；不積小流，無以成江海。騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不舍。鍥而舍之，朽木不折；鍥而不舍，金石可鏤。蚓無爪牙之利，筋骨之強，上食埃土，下飲黃泉，用心一也。蟹六跪而二螯，非蛇鱔之穴無可寄托者，用心躁也。

譯文

君子說：學習是不可以停止的。
靛青是從藍草裏提取的，可是比藍草的顏色更深；冰是水凝結而成的，卻比水還要寒冷。木材直得符合拉直的墨線，用煣的工藝把它製成車輪，那麼木材的彎度就合乎圓的標準了。即使又被風吹日曬而幹枯了，木材也不會再挺直，是因為經過加工使它成為這樣的。所以木材用墨線量過再經輔具加工就能取直，刀劍在磨刀石上磨過就能變得鋒利，君子廣博地學習並且每天檢驗反省自己，那麼他就會智慧明達而且行為沒有過失了。
我曾經整天思索，卻不如片刻學到的知識多；我曾經踮起腳遠望，卻不如登到高處看得廣闊。登到高處招手，胳膊沒有加長，可是別人在遠處也能看見；順著風呼叫，聲音沒有變得洪亮，可是聽的人在遠處也能聽得很清楚。借助車馬的人，並不是腳走得快，卻可以達到千裏之外；借助舟船的人，並不善於遊泳，卻可以橫渡江河。君子的資質秉性跟一般人沒有不同，隻是君子善於借助外物罷了。
堆積土石成了高山，風雨從這裏興起；彙積水流成為深淵，蛟龍從這兒產生；積累善行養成高尚的道德，精神得到提升，聖人的心境由此具備。所以不積累一步半步的行程，就沒有辦法達到千裏之遠；不積累細小的流水，就沒有辦法彙成江河大海。駿馬一跨躍，也不足十步遠；劣馬連走十天，它的成功在於不停止。如果刻幾下就停下來了，那麼腐朽的木頭也刻不斷。如果不停地刻下去，那麼金石也能雕刻成功。蚯蚓沒有銳利的爪子和牙齒，強健的筋骨，卻能向上吃到泥土，向下喝到地下的泉水，這是由於它用心專一。螃蟹有六條腿，兩個蟹鉗，但是沒有蛇、鱔的洞穴它就無處藏身，這是因為它用心浮躁。

注釋

君子：指有学问有修养的人。
学不可以已（yǐ）：学习不能停止。
青取之于蓝：靛青，从蓝草中取得。青，靛青，一种染料。蓝，蓼蓝，一年生草本植物，叶子含蓝汁，可以做蓝色染料。
中（zhòng）绳：（木材）合乎拉直的墨线。绳，墨线。
輮（róu）：通「煣」，古代用火烤使木条弯曲的一种工艺。
规：圆规，画圆的工具。
虽有（yòu）藁暴（pù）：即使又晒干了。有，通「又」。藁，枯。暴，同「曝」，晒干。
挺：直。
受绳：用墨线量过。
金：指金属制的刀剑等。
就砺：拿到磨刀石上去磨。砺，磨刀石。就，动词，接近，靠近。
日参（cān）省（xǐng）乎己：每天对照反省自己。参，一译检验，检查；二译同「叁」，多次。省，省察。乎，介词，于。日，每天。
须臾（yú）：片刻，一会儿。
跂（qǐ）：踮起脚后跟。
博见：看见的范围广，见得广。
呼：一作“唿”。
疾：声音宏大。
彰：明显，清楚。这里指听得更清楚。
假：凭借，利用。
舆：车厢，这里指车。
利足：脚走得快。
水：游泳。
绝：横渡。
生（xìng）非异：本性（同一般人）没有差别。生，通「性」，天赋，资质。
跬（kuǐ）：行走時兩腳之間的距離，等於現在所說的一步、古人所說的半步。
步：古人說一步，指左右腳都向前邁一次的距離，等於現在的兩步。
騏（qí）驥（jì）：駿馬，千裏馬。
駑馬十駕：劣馬拉車連走十天也能到達。駑馬，劣馬。駕，古代馬拉車時，早晨套一上車，晚上卸去。套車叫駕，所以這裏用「駕」指代馬車一天的行程。十駕就是套十次車，指十天的行程。此指千裏的路程。
舍：舍棄。指放棄行路。
鍥（qiè）：用刀雕刻。
鏤（lòu）：原指在金屬上雕刻，泛指雕刻。
蟹六跪而二螯（áo）：螃蟹有六隻爪子，兩個鉗子。六跪，六條腿。蟹實際上是八條腿。跪，蟹腳。一說，海蟹後麵的兩條腿隻能劃水，不能用來走路或自衛，所以不能算在「跪」裏麵。螯，螃蟹等節肢動物身前的大爪，形如鉗。

賞析

這篇文章圍繞「學不可以已」這個中心論點，從學習的意義、作用、態度、內容、方法和目的等方麵，有條理、有層次地加以闡述。文章可以分為四段。
第一段從開頭到「君子慎其所立乎」，闡述學習的必要性和需要選擇好的學習環境。開篇「君子曰：學不可以已。」這不但是《勸學》篇的第一句，也是整個《荀子》著作的第一句。荀子認為人的本性是「惡」的，必須用禮義來矯正，所以他特別重視學習。「性惡論」是荀子社會政治思想的出發點，他在著作中首先提出學習不可以停止，就是想抓住關鍵，解決根本問題。因為他十分重視這個問題，所以他把自己的見解，通過「君子」之口提出來，以示鄭重。開頭就提出了中心論點，語言簡勁，命意深廣，因而很自然地引出了下文的滔滔闡述。以「青，取之於藍，而青於藍；冰，水為之，而寒於水」，來比喻任何人通過發憤學習，都能進步，今日之我可以勝過昨日之我，學生也可以超過老師。這兩個比喻，使學習的人受到很大的啟發和鼓舞。不過，要能「青於藍」「寒於水」，決不是「今日學，明日輟」所能辦到的，必須不斷地學，也就是說：「學不可以已」。所以，這兩個比喻深刻有力地說明了中心論點，催人奮進。接著，文章進一步設喻，從根本上闡明道理：「木直中繩，輮以為輪，其曲中規。雖有槁暴，不複挺者，輮使之然也。」對學習者更大的鼓勵。在強調了學習的重要作用後，文章以設喻引出論斷：「故木受繩則直，金就礪則利，君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣。」木材經過墨線量過就會取直，金屬製成的刀劍之類拿到磨刀石上去磨就會鋒利，這就好比君子廣泛學習，而且每天檢查省察自己，就會知識通達，行為沒有過錯。這樣以設喻引出論斷，顯得更有說服力。論斷句中的「日」字，與起句「學不可以已」的「已」字，緊密呼應，突出了要「知明而行無過」，就必須不斷學習，從而有力地闡明了中心論點。這一段說明了學習在改變人的素質、提高人的智力方麵的重大意義。學習意義重大，荀子認為，學習不能單靠坐在房子裏苦思冥想，必須利用外界事物，向實際學習。因此，「吾嚐終日而思矣，不如須臾之所學也」。荀子以親身的體驗，通過「終日思」與「須臾學」的對比，強調空想不如學習。而這個與空想相對的「學」字，不言而喻，也就是指利用外界事物，向實際學習。這種對於學習的見解，也是荀子基於他的認識論提出來的。荀子否認孟子所說的人有天生的「良知」「良能」，因此他強調從外界實際事物中學習。他在這裏提出的「學」的概念，就具有唯物主義因素。接著，連設五喻，展開論證，荀子先從生活經驗說起：站在高處望，比踮起腳見得廣闊；登高招手，順風呼喊，手臂並非更長了，聲音並非更大了，可是人家卻能遠遠地看到，清楚地聽到；可見利用高處、利用順風的作用之大。推而廣之，「假輿馬」「假舟楫」的人，也並非善於走路或擅長遊泳，可是他們卻能「致千裏」「絕江河」，由於設喻所用的事例都是日常生活中常見的，因此讀起來不但感到親切，而且覺得可信。隨著不斷設喻，闡明的道理越來越深入讀者心靈，於是水到渠成地得出了結論：「君子生非異也，善假於物也。」這就是說，君子之所以會有超過一般人的才德，就是因為他們善於利用外物來好好學習。推論起來，人如果善於利用外物好好學習，也就可以變為有才德的君子。這與第一段所說的青出於藍、冰寒於水、直木可「輮」為車輪，意脈是一貫的，結構上也是暗相呼應的。此外，荀子把「所學」與「善假於物」聯係起來，「這意味著學習的目的是要認識客觀事物的規律，並利用這些規律性知識去改造客觀世界。」（引自嚴北溟關於《勸學》的說明）這與他的「製天命」的思想也是聯係著的。這一段說明學習必須善於利用外物。
第二段從「積土成山」到「安有不聞者乎」，闡述學習必須專心一致、鍥而不舍。人們在從外界實際事物中學習的時候，還有需要注意的地方，所以，這一段作了進一步的說明，主要寫了兩個方麵：一個是「積」，一個是「一」。文章先設兩喻引出論點：「積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉；積善成德，而神明自得，聖心備焉。」這說明學習要注意積累。荀子根本不承認「天生聖人」的說法，他指出人隻要努力學習，「積善積德」，就可以具備聖人的思想。聖人也是不斷學習而成的，正如他在《性惡》篇中所說的：「積善不息」，「塗之人可以為禹」。他充分強調「積善」的作用，這與開頭提出的「學不可以已」也是一脈相承、遙相呼應的。在筆法上，以設喻引出論點，更加強了論點的語勢，使論點一出現就具有一定的說服力。接著，文章又進行申述：「故不積跬步，無以至千裏；不積小流，無以成江海。」這是從反麵設喻來說明積累的重要。經過一正一反的設喻，學習要注意積累的道理已初步闡明，但是為了深入說明，文章又反複設喻對比：先以「騏驥一躍，不能十步」與「駑馬十駕，功在不舍」相比，再以「鍥而舍之，朽木不折」與「鍥而不舍，金石可鏤」相比，從而充分顯示出「不舍」的重大意義，而學習要注意積累的道理，也得到了進一步的證明。當然，學習要做到「不舍」，要不斷積累，那就必須專一，不能浮躁。因此，文章再以「蚓無爪牙之利，筋骨之強」，能夠「上食埃土，下飲黃泉」與「蟹六跪而二螯」，卻「非蛇鱔之穴無可寄托」進行對比，說明學習必須專心致誌，不能粗心浮氣。這兩個比喻，強調了學習必須堅持不懈，並照應了上文的層層論述。通過這一段的層層比喻，可以清楚地理解學習必須持之以恒。至此，開篇提出的「學不可以已」的中心論點，已得到了深入的闡發和充分的證明。
第三段從「學惡乎始」到「此之謂也」，闡述學習的內容和方法。從這段開始說明學習的全過程和學習的總內容總要求。「始乎誦經，終乎讀禮」是總的途徑；「始乎為士，終乎為聖人，真積力久則入，學至乎沒而後止也」是總的要求。「其義不可須臾舍也」，強調所學內容的必要性，而且指出舍與不舍將是人與禽獸之分。「真積力久則入」，強調人的主觀能動性所引起的巨大作用。接著指明所學課目，指出《禮》講究「敬」，《樂》講究聲律諧和，《詩經》《尚書》講究博聞強記，《春秋》講究微言大義，能夠學完這些，天地之間的一切就全學完了。接著分析「君子」「小人」兩種迥然不同的學習態度，並且指出要選擇學生進行教育。教育的方法是不好為人師，也不強加於人，而是言行恰當。作者特別強調「君子學習為的修身溢美，小人學習為的取悅於人」，一破一立，一貶一褒，旨在闡述「勸學」的最終目的是「至乎禮而止」。接著荀子提出「學莫便乎近其人」和「隆禮」兩個學習的根本措施，認為隻有以實際的典型作為學習對象，才是快速有效的學習辦法，才能夠使君子之大道「尊以遍矣，周於世矣」。在荀子看來，學習求得速成，「近其人」隻是手段，目的卻在「隆禮」。荀子又把學習的質量就其形式和本質作了一個鮮明的比較：「隆禮，雖未明，法士也；不隆禮，雖察辯，散儒也。」這樣來鑒別學習質量，分析學習質量，從政治思想家的功利主義出發，是新興地主階級思想家深刻觀察問題、處理問題的表現，也是一種教育思想的躍進。最後，荀子提出接納學生的嚴格條件和教育學生的態度和方法。「必由其道至，然後接之」，具體條件是「禮恭」「辭順」「色從」，教師對學生從容不迫，言之必中。
第四段從「百發失一」到最後，闡述學習的根本目的，亦即最終歸宿。這一段提出了勸學的最高要求和所能達到的最高境界。這就是百發不失其一，千裏不差一步，觸類旁通，不背仁義，純而粹之，貫徹始終。學習的過程是誦讀《詩》《書》《禮》《樂》《春秋》，獨立思考，融會貫通，身體力行，而且能不斷去掉幹擾因素加強自己的道德修養，乃至達到好學樂道心利天下成為一種本能，即使有高權厚利也不能使他傾倒，人多嘴雜也不能使他轉移，貴有天下也不能使他動心。生也是這樣，死也是這樣，成為一種道德觀點的操守者。而且這種本能就像「目好之五色，耳好之五聲，口好之五味」一樣。荀子所說的「足以為美」的典型是又「全」又「粹」，「全」是數量，「粹」指質量，亦即質和量高度統一的典型，這種人足以為師，他上可以為「君」，中可以為「君子」，下可以為「士」。結尾「德操然後能定，能定然後能應」，指明作為一個完整的、有德操的典型，既須堅持不渝，又要能夠適應各種變易，這才可以算得上「成人」。「天見其明，地見其光」是互文，天地都能見其英明共其榮耀，這種人能夠彪炳千裏，蜚譽百代，化育無窮，包孕宇宙，更是荀子神遊夢遇、樂在其中、妙筆生花之所在。
《勸學》在寫作上的一大特色是通過比喻闡述道理、證明論點。全文除少數地方直接說明道理外，幾乎都是比喻。文中運用了大量生活中常見的比喻把抽象的道理說得明白、具體、生動，深入淺出，使讀者容易接受。有時作品集中了好些並列的比喻，從同一角度反複地說明問題。這種手法，在修辭上叫做「博喻」。文中比喻的形式是多種多樣的，有時用同類事物設喻，從相同的角度反複說明問題，強調作者的觀點。例如：登高而招，順風而呼，假輿馬，假舟楫，積土成山，積水成淵。有時將兩種相反的情況組織在一起，形成鮮明的對照，讓讀者從中明白道理。例如將騏驥與駑馬對照，朽木與金石對照。設喻方式有時先反後正，有時先正後反，內容各有側重，句式也多變化，讀者毫無板滯之感。有的比喻，單說比喻而把道理隱含其中，讓讀者思考。如「青出於藍」「冰寒於水」。有的先設比喻，再引出道理，如「登高而招，臂非加長也，而見者遠」，「假舟楫者，非能水也，而絕江河」。有的先設比喻，引出道理後，再用另外的比喻進一步論證。如先用「積土成山」「積水成淵」設喻，引出「積善成德，而神明自得，聖心備焉」的道理，再用「不積跬步」「不積小流」作進一步論證。如此層層推進，上下呼應，使本身表現力很強的比喻，更充分持發揮作用，因而把道理闡述得十分透徹。再說，由於運用比喻，文章的語言顯得具體形象、精練有味。而且，隨著用比的連續和手法的變換，形成整齊而又富於變化的句式，產生鏗鏘起伏的節奏，表現出荀子諄諄勸學的激情。因此，這不僅是一篇出色的古代教育論文，而且可以當作一篇文學作品來欣賞。
這篇文章各段的條理十分清楚，基本上是每段闡述一個具體問題，而且總在文章的開頭、結尾部分作出明確的交代。例如，文章的第一句寫道：「君子曰：學不可以已。」這既是全文的一個中心論題，也是第一段所要開始闡述的內容。而後麵的「君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣」，明確而有力地照應首句，收束了上文，並且清楚地點明了首段的中心思想。又如用「吾嚐終日而思矣，不如須臾之所學也」來說明個人獨自冥思苦想遠不如學習有益，又列舉了「登高而招」「順風而呼」「假輿馬」「假舟楫」等幾個生活中十分常見而又極有說服力的比喻，而後有力地小結道：「君子生（性）非異也，善假於物也。」在這裏，荀子從他的「性惡論」觀點出發，指出君子的天性也是惡的，其所以不同於眾人，就在於他善於向良師益友學習嘉言懿行，以改變自己的不良天性。這個「物」字就從「舟楫」「輿馬」之類，變成了學習的內容，文字也就逐漸深化了。這裏舉的兩個例子，都是首尾相互照應的，也有一些段落，隻在段首揭示該段中心，或者隻在段末予以適當概括。總之，目的相同而方式卻並不死板。先秦諸子的哲理散文，一般都比較難讀，荀子這種謹嚴、樸實的寫作方法，對幫助讀者掌握各段文章的基本內容，是十分有效的。
在文章中，作者有時又采用對比的方法，將兩種相反的情況組織在一起，形成鮮明對照，以增強文字的說服力。例如，在強調學習必須持之以恒、用心專一時，他不但用了一些並列的比喻，也用了好些相反相成的比喻，他列舉了「騏驥一躍，不能十步」和「駑馬十駕，功在不舍」；「鍥而舍之，朽木不折」和「鍥而不舍，金石可鏤」；以及「無爪牙之利，筋骨之強」的蚯蚓，竟能在地下來去自如，而「六跪而二螯」的螃蟹，卻連一個容身的小洞也掘不好。這就表明，「積」與「不積」所產生的效果是截然相反的。在荀子哲學思想中，「積」字是一個重要觀點。荀子認為，要學有所成，必須堅持不懈地進行積累。一個人長期耕田（「積耨耕」），就會成為農夫，長期砍砍削削（「積削」），就會成為工匠；長期販賣貨物（「積反貨」），就會成為商賈；長期學習禮義（「積禮義」），就會成為君子；聖人也隻不過是「人之所積」。這就好像越人安越，夏（中原）人安夏那樣，習慣成自然而已。了解了荀子這一思想觀點的重要意義，就不難懂得，他為什麼要費那麼大的力氣，選擇那麼多比喻，不憚煩地對讀者進行諄諄教導。
《勸學》還有一個重要特點，就是句式整齊。但作者又注意在排偶中適當夾進散句，使文氣流暢而不獃滯。