譯文
獨自坐着悲傷雙鬢已白，在秋夜空堂上將近二更。
山間野果在秋雨中落下，草中蟲子到燈下來低鳴。
頭上白髮始終難以變黑，煉丹中仙藥也至今未成。
要知怎樣消除衰老疾病，唯有學佛修成不滅不生。
注釋
秋夜獨坐：一作「冬夜書懷」。
堂：泛指房屋的正廳。
欲二更：將近二更。二更，指晚上九時至十一時。
山果：山上的野果。
燈下：點出夜。
草蟲鳴：點出秋。草蟲，草叢中的小蟲子。
「黃金不可成」句：《史記·封禪書》載，漢武帝時，有方士欒大詭稱「黃金可成，河決可塞，不死之藥可得，仙人可致」，因此武帝封他爲五利將軍。後均無效驗，被殺。黃金可成，亦指煉丹術；黃金，道教煉丹術中一種仙藥的名字。
老病：衰老和疾病。
無生：佛家語，謂世本虛幻，萬物實體無生無滅。禪宗認爲這一點人們是難以領悟到的。
序
這首五律的首聯寫詩人深思與悲哀的神情和意境：秋天雨夜、寂靜無人，詩人獨坐在空堂苦苦思索。領聯緊承首聯，采用虛實相生的手法，描寫環境的凄清。後兩聯寫覺悟和學佛：萬物有生必有滅，衹有大自然纔是永存的，而人及萬物都是短暫的。全詩通俗易懂、言簡意賅，寫出詩人思想覺悟即禪悟的過程。從情入理，以情證理，寫詩人時邁人老、感慨人生，斥神仙虛妄，悟佛義根本，流露出詩人想皈依佛門的禪思，表現了詩人決心修佛、永離人間苦海的願望。
賞析
王摩詰中年奉佛，詩多禪意。這詩題曰「秋夜獨坐」，就像僧徒坐禪。而詩中寫時邁人老，感慨人生，斥神仙虛妄，悟佛義根本，是詩人現身説法的禪意哲理之作，情理都無可取，但在藝術表現上較爲眞切細微，傳神如化，歷來受到贊賞。
前二聯寫沉思和悲哀。這是一箇秋天雨夜，更深人寂，詩人獨坐在空堂上，潛心默想。這情境彷彿就是佛徒坐禪，然而詩人卻是陷於人生的悲哀。他看到自己兩鬢花白，人一天天老了，不能長生；此夜又將二更，時光一點點消逝，無法挽畱。一個人就是這樣地在歲月無情流逝中走嚮老病去世。這冷酷的事實使他自覺無力而陷於深刻的悲哀。此時此刻，此情此景，他越發感到孤獨空虛，需要同情勉勵，啓發誘導。然而除了詩人自己，堂上衹有燈燭，屋外聽見雨聲。於是他從雨聲想到了山裏成熟的野果，好像看見它們正被秋雨摧落；從燈燭的一綫光亮中得到啓發，注意到秋夜草野裏的鳴蟲也躲進堂屋來叫了。詩人的沉思，從人生轉到草木昆蟲的生存，雖屬異類，卻獲同情，但更覺得悲哀，發現這無知的草木昆蟲同有知的人一樣，都在無情的時光、歲月的消逝中零落哀鳴。詩人由此得到啓發誘導，自以爲覺悟了。
後二聯便是寫覺悟和學佛。詩人覺悟到的眞理是萬物有生必有滅，大自然是永存的，而人及萬物都是短暫的。人，從出生到老死的過程不可改變。詩人從自己嗟老的憂傷，想到了宣揚神仙長生不老的道教。詩人感嘆「黃金不可成」，就是否定神仙方術之事，指明煉丹服藥祈求長生的虛妄，而認爲衹有信奉佛教，纔能從根本上消除人生的悲哀，解脫生老病死的痛苦。佛教講滅寂，要求人從心靈中清除七情六欲，是謂「無生」。倘使果眞如此，當然不僅根除老病的痛苦，一切人生苦惱也都不再覺得了。詩人正是從這箇意義上去皈依佛門的。
整首詩寫出一箇思想覺悟即禪悟的過程。從情入理，以情證理。詩的前半篇表現詩人沉思而悲哀的神情和意境，形象生動，感受眞切，情思細微，藝術上是頗爲出色的；而後半篇則純屬説教，歸納推理，枯燥無味，缺陷也是比較明顯的。
