祭鱷魚文

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維年月日，潮州刺史韓愈，使軍事衙推秦濟，以羊一豬一投惡溪之潭水，以與鱷魚食，而告之曰：
昔先王既有天下，列山澤，罔繩擉刃，以除蟲蛇惡物爲民害者，驅而出之四海之外。及後王德薄，不能遠有，則江漢之間，尚皆棄之以與蠻夷楚越，況潮嶺海之間，去京師萬里哉？鱷魚之涵淹卵育於此，亦固其所。今天子嗣唐位，神聖慈武，四海之外，六合之內，皆撫而有之，況禹跡所揜，揚州之近地，刺史、縣令之所治，出貢賦以供天地宗廟百神之祀之壤者哉？鱷魚其不可與刺史雜處此土也。
刺史受天子命，守此土，治此民，而鱷魚旱然不安溪潭，據處食民畜熊豕鹿獐，以肥其身，以種其子孫，與刺史抗拒，爭爲長雄。刺史雖駑弱，亦安肯爲鱷魚低首下心，伈伈見見，爲民吏羞，以偷活於此耶？且承天子命以來爲吏，固其勢不得不與鱷魚辯。
鱷魚有知，其聽刺史言：潮之州，大海在其南。鯨鵬之大，蝦蟹之細，無不容歸，以生以食，鱷魚朝發而夕至也。今與鱷魚約，盡三日，其率醜類，南徙於海，以避天子之命吏。三日不能，至五日；五日不能，至七日；七日不能，是終不肯徙也，是不有刺史聽從其言也。不然，則是鱷魚冥頑不靈，刺史雖有言，不聞不知也。夫傲天子之命吏，不聽其言，不徙以避之，與冥頑不靈而爲民物害者，皆可殺。刺史則選材技吏民，操強弓毒矢，以與鱷魚從事，必盡殺乃止。其無悔！

譯文

某年某月某日，潮州刺史韓愈派遣部下軍事衙推秦濟，把羊一頭、豬一頭，投入惡溪的潭水中，送給鱷魚喫，同時又警告它：古時候的帝王擁有天下後，放火焚燒山嶺和澤地的草木，用繩索去網捉、用利刃去刺殺，以除滅蟲、蛇等那些給人民帶來危害的可惡動物，幷把它們驅逐到四海之外去。到了後世，帝王的德行威望不够，不能統治遠方，於是，長江、漢水之間的大片土地衹得放棄給東南各族；更何況潮州地處五嶺和南海之間，離京城有萬里之遙呢！鱷魚之所以潛伏、生息在此地，也就很自然了。
當今天子繼承了大唐帝位，神明聖偉，仁慈英武，四海之外，天地四方之內，都在他的安撫統轄之下；更何況潮州是大禹足迹所到過的地方，是古代揚州的地域，是刺史、縣令治理的地區，又是交納貢品、賦稅以供應皇上祭天地、祭祖宗、祭神靈的地方呢？鱷魚，你是不可以同刺史一起生活在這塊土地上的。
刺史受天子之命，鎮守這塊土地，治理這裏的民眾，而鱷魚竟敢不安分守己地獃在溪潭水中，卻佔據一方吞食民眾的牲畜、熊、豬、鹿、麞、來養肥自己的身體、繁衍自己的後代；又膽敢與刺史抗衡，爭當統領一方的英雄；刺史雖然軟弱無能，又怎麽肯嚮鱷魚低頭屈服，膽怯害怕，給治理百姓的官吏丢臉，幷在此地苟且偷安呢！而且刺史是奉天子的命令來這裏當官的，他勢必不得不與鱷魚爭辯明白。
鱷魚如果能够知道，你就聽刺史我説：潮州這地方，大海在它的南面，大至鯨、鵬，小至蝦、蟹，沒有不在大海裏歸宿藏身，生活取食的，鱷魚早上從潮州出發，晚上就能到達大海。現在，刺史與鱷魚約定：至多三天，務必率領那批醜類南遷到大海去，以躲避天子任命的地方官；三天辦不到，就放寬到五天；五天辦不到，就放寬到七天；七天還辦不到，這就表明最終不肯遷移了。這就是不把刺史放在眼裏，不肯聽他的話；不然的話，就是鱷魚愚蠢頑固，雖然刺史已經有言在先，但還是聽不進，不理解。凡對天子任命的官吏傲慢無禮，不聽他的話，不肯遷移躲避，以及愚蠢頑固而又殘害民眾的牲畜，都應該處死。刺史就要挑選有才幹有技能的官吏和民眾，操起強硬的弓弩，安上有毒的箭鏃，來同鱷魚作戰，一定要把鱷魚全部殺盡纔肯罷手。你們可不要後悔啊！

注釋

祭鱷魚文：亦作《鱷魚文》。林雲銘《韓文起》：“文中衹用‘告’字，幷無‘祭’字。故李漢編入雜著，不列祭文卷內。後人不知此意，把題目硬添一‘祭’字。今依李本爲确。”
維：句首語氣詞，一義爲“在”。
潮州：州名，治所唐時海陽縣（今廣東潮州市），轄境約相當於今廣東省潮州、汕頭、揭陽和梅州、汕尾市一部分地區。
刺史：州的行政長官。
軍事衙推：州刺史的屬官。衙推，府屬掌管獄訟的官名。
秦濟：衙推的姓名。
惡溪：在潮安境內，又名鱷溪、意溪，韓江經此，合流而南。
食：喫，食用。
列：同“烈”。
罔：同“網”。
擉（chuò）：刺。
蠻：古時對南方少數民族的貶稱。
夷：古時對東方少數民族的貶稱。
楚、越：泛指東南方偏遠地區。
嶺海：嶺，即越城、都寵、萌渚、騎田、大庾等五嶺，地處今湘、贛、桂、粤邊境。海，南海。
涵淹：潛伏。
卵育：生息。
今天子：指唐憲宗李純。
慈武：仁愛勇武。
六合：天地四方。
禹迹：大禹，傳説中古代部落聯盟的領袖。曾奉舜之命治理洪水，足迹遍於九州。故稱九州大地爲“禹迹”、“禹域”。
揜（yǎn）：同“掩”。
揚州：傳説大禹治水以後，把天下劃爲九州，揚州即其一，據《尙書·禹貢》：“淮，海惟揚州。”《爾雅·釋地》：“江南曰揚州。”潮州古屬揚州地域。
睅（hàn）然：瞪起眼睛，很凶狠的樣子。睅，目大而突出。
亢拒：抗拒。古代抗、亢相通。
長（zhǎng）：用作動詞。
駑弱：平庸軟弱。
低首下心：形容屈服順從。低首，低頭不敢仰視；下心，屈服於人。
伈（xǐn）伈：恐懼貌。
睍（xiàn）睍：眯起眼睛看，喩膽怯。
鯨鵬：鯨魚與大鵬鳥。鵬，傳説中的巨鳥，由鯤變化而成，也能在水中生活。見《莊子·逍遙遊》。
醜類：指鱷魚。
冥頑不靈：愚鈍無知頑固不化。冥頑，愚昧無知。
材技吏民：有才能有技藝的官吏和百姓。
從事：謂戰鬬。指對鱷魚的懲罰。

序

《祭鱷魚文》是唐代文學家韓愈創作的一篇散文。因鱷魚爲害，作此文勸戒鱷魚搬遷，實則鞭笞當時禍國殃民的藩鎮大帥，貪官污吏。這篇文章文意雖是爲民除害，但仍是一篇條達、頓挫，寬緊相濟，氣雄勢深的文章。

賞析

文章開頭在點明韓愈以潮州刺史身分派遣下屬致祭之後，第一段先回顧漫長的歷史，拏先王和後王對比，以闡明鱷魚得以長期肆虐的原因。古代的聖王統治天下，放火焚燒山野草澤，用繩網利刃來消除“蟲蛇惡物爲民害者”；但是後王德薄，不能統治遠方，連江漢之間都放棄了，何況潮州處在五嶺和南海之間，距離京師有萬里之遙的地方。所以鱷魚在這裏潛伏、繁殖，自然也就是它活動的場所了。先王能爲民除害，後王則不能。驅逐鱷魚，追根窮源，先歸咎於後王，這是很有膽識的。對安史之亂以來的唐王朝，韓愈雖不敢直斥，但寓意諷諫，确有空谷傳音之妙。再從行文上來看，這是故意放寬一步，爲下文蓄勢，將合先開，欲擒故縱，這是古文家常用的筆法。
第二段陡然折筆回鋒，展開堂堂之陣：以今非昔比曉喩之，以大唐天子、刺史、縣令、天地、宗廟、百神震懾之。這就使鱷魚完全喪失了得以肆虐的依據。“況禹迹所揖”以下，語意更進一步，字字躍動，蟬聯如貫珠，顯得雄辯有力。直到推出“鱷魚其不可與刺史雜處此土也”，纔揭出一篇之綱。譬如登泰山，攀“緊十八盤”，南天門始赫然在目，以前的“階崇萬級”，均爲此鋪墊。如果説在這以前是從天子的角度上昭告鱷魚的話，那麽在這以下就是從刺史的職責上闡發議論了：“刺史受天子命，守此土，治此民”，鱷魚豈敢與刺史抗拒。刺史是受天子之命而來，抗拒刺史就是抗拒天子。對鱷魚而言，抗拒刺史，將會帶來什麽嚴重後果，這是不言而喩的；就刺史而言，爲民除害，是其職責。退一步説，即使刺史弩弱，也不肯屈服於鱷魚，矯矯者豈能聽之任之。故“其勢不得不與鱷魚辨”。反復曉喩，這就不是“不教而誅”了。値得一提的是，在這段文字裏，韓愈順便給那些在惡勢力面前嚇得魂不附體的人給予有力的諷刺，意在言外，耐人尋味。
在待之以禮、曉之以理之後，接踵而來的就是凌之以威、繩之以法了。第三段以“鱷魚有知，其聽刺史言”開頭，正式堂而皇之地宣布了驅逐鱷魚的命令。爲鱷魚指出去路，限定了時間，限期也是寬之又寬，做到仁至義盡。但是，如果七日內不能遷徙，文筆又陡起層疊而下：“夫傲天子之命吏，不聽其言，不徙以避之，與冥頑不靈而爲民物害者，皆可殺。”這段判決文字寫得極爲嚴正，十分果決、犀利。最後落到“殺”字上，使正義之力大大變強。更有甚者，不僅要殺，而且要斬盡殺絶。誅殺的方法，也寫得明明白白，以示有絶對的把握。那些“爲民物害者”，對此必會心驚膽戰。結尾“其無悔”衹有三字，戛然而止，尤見峭勁。韓愈有言“氣盛則言之短長與聲之高下者皆宜。”（《答李翊書》）從他這篇文章來看，确實表現了這一特點。
鱷魚“冥頑不靈，刺史雖有言，不聞不知也”。這在韓愈的文章中是説得一清二楚的。旣然鱷魚無知，韓愈的寫作目的有何，“好遊戲”（清·李光地《榕村語錄·卷五》）的韓愈，無非是在藉題發揮而已。在指責鱷魚的背後，有比鱷魚更爲兇殘的醜類在。安史之亂以來那些擁兵割據的藩鎮大帥，魚肉百姓的貪官污吏，更爲禍國殃民。所以這篇貌似“遊戲文字”的文章，顯然寓有鮮明的主題，它因小見大；發人深思，有著嚴峻的現實意義。