三人成虎

漢 · 劉向

龐蔥與太子質於邯鄲，謂魏王曰：‘今一人言市有虎，王信之乎？’王曰：‘否。’‘二人言市有虎，王信之乎？’王曰：‘寡人疑之矣。’‘三人言市有虎，王信之乎？’王曰：‘寡人信之矣。’龐蔥曰：‘夫市之無虎明矣，然而三人言而成虎。今邯鄲去大梁也遠於市，而議臣者過於三人，願王察之。’王曰：‘寡人自爲知。’於是辭行，而讒言先至。後太子罷質，果不得見。

名句

• 今邯鄲去大梁也遠於市，而議臣者過於三人，願王察之。
• 後太子罷質，果不得見。
• 二人言市有虎，王信之乎？
• 於是辤行，而讒言先至。

譯文

　　龐蔥要陪太子到邯鄲去做人質，龐蔥對魏王說：“現在，如果有一個人說大街上有老虎，您相信嗎”“魏王說：“不相信。”龐蔥說：“如果是兩個人說呢？”魏王說：“那我就要疑惑了。”龐蔥又說：“如果增加到三個人呢，大王相信嗎？”魏王說：“我相信了。”龐蔥說：“大街上不會有老虎那是很清楚的，但是三個人說有老虎，就像真有老虎了。如今邯鄲離大梁，比我們到街市遠得多，而毀謗我的人超過了三個。希望您能明察秋毫。”魏王說：“我知道該怎麼辦。”於是龐蔥告辭而去，而毀謗他的話很快傳到魏王那裏。後來太子結束了人質的生活，龐蔥果真不能再見魏王了。

注釋

龐恭：魏國大臣。
質：人質，這裏用作動詞，指作人質。謂將人作爲抵押品，這是戰國時代國與國之間的外交慣例。
邯鄲：趙國的都城，在今河北省邯鄲縣西南十里。
市：集市
之：代詞，這裏指“市有虎”這件事。
信：相信。
夫：語氣詞，用於句首，表示下文要發表議論，現代漢語沒有與此相應的詞語。
明：明白，清楚。
然：可是。
去：距離。
議臣者：議論我的人。議：議論。這裏是非議，說人壞話。臣：龐蔥（恭）自稱。者：……的人。
願：希望。
察：觀察，仔細看，明察。
反：通“返”，返回。
得：能夠（得到）。
見：拜見、謁見。這裏指召見。
竟：最終

通假字
原句：龐恭從邯鄲反
“反”通“返” 意思爲返回

序

對人對事不能以爲多數人說的就可以輕信，而要多方進行考察、思考，並以事實爲依據作出正確的判斷。這種現象在實際生活中很普遍，不加辨識，輕信謊言，就會讓人犯錯誤。

賞析

戰國時代，互相攻伐，爲了使大家真正能遵守信約，國與國之間通常都將太子交給對方作爲人質。"戰國策"："魏策"有這樣一段記載：

魏國大臣龐恭，將要陪魏太子到趙國去作人質，臨行前對魏王說："現在有一個人來說街市上出現了老虎，大王相信嗎？"

魏王道："我不相信。"

龐恭說："如果有第二個人說街市上出現了老虎，大王相信嗎？"

魏王道："我開始質疑。"

龐恭又說："如果有第三個人說街市上出現了老虎，大王相信嗎？"

魏王道："我當然會相信。"

龐恭就說："街市上不會有老虎，這是很明顯的事，可是經過三個人一說，好像真的有了老虎了。現在趙國國都邯鄲離魏國國都大梁，比這裏的街市遠了許多，議論我的人又不止三個。希望大王明察纔好。"

魏王道："一切我自己知道。"

太子結束了做人質，龐恭再也沒有見到魏王。

街市是人口集中的地方，當然不會有老虎。說街市上有虎，顯然是造謠、欺騙，但許多人這樣說了，如果不是從事物真相上看問題，也往往會信以爲真的。

這故事本來是諷刺魏惠王無知的，但後世人引申這故事成爲"三人成虎"這句成語，乃是借來比喻有時謠言可以掩蓋真相的意思。例如：判斷一件事情的真僞，必須經過細心考察和思考，不能道聽途說。否則"三人成虎"，有時會誤把謠言當成真實的。