道德經（第五十九章）

周 · 老子

治人事天，莫若嗇。夫爲嗇，是謂早服；早服謂之重積德，重積德則無不克，無不克則莫知其極，莫知其極，可以有國，有國之母，可以長久，是謂深根固柢，長生久視之道。

譯文

治理百姓和養護身心，沒有比愛惜精神更爲重要的了。愛惜精神，得以能够做到早作準備；早作準備，就是不斷地積「德」；不斷地積「德」，就沒有什麽不能攻克的；沒有什麽不能攻克，那就無法估量他的力量；具備了這種無法估量的力量，就可以擔負治理國家的重任。有了治理國家的原則和道理，國家就可以長久維持。國運長久，就叫做根深祗固，符合長久維持之道。

注釋

治人事天：治人，治理百姓；事天，保守精氣、養護身心。對「天」的解釋有兩種，一是指身心，一是指自然。此句意爲保養天賦。
嗇：愛惜、保養。
早服：早爲準備。
重積德：不斷地積德。
有國之母：有國，含有保國的意思。母，根本、原則。
長生久視：長久地維持、長久存在。

賞析

首先談「治人事天，莫若嗇」。上面提到，「嗇」可以解釋爲治國安邦的根本原則，同時也可以解釋爲節儉的美德。老子提出「嗇」這箇觀念，這在春秋末年的思想界是很獨特的。老子把「儉」當作「三寶」之一，他説：「我有三寶，持而保之：一曰慈，二曰儉，三曰不敢爲天下先。」他認爲，要「儉」纔可以進一步擴大生活的範圍，否則必死矣。張松如説：「嗇者，亦儉也。嗇就是留有餘地；留有餘地，纔能早爲之備；早爲之備，纔能在事物即將發生之頃及時予以解決；在事物即將發生之頃及時予以解決，纔能廣有蓄積；廣有蓄積，自然就戰無不勝攻無不克；戰無不勝攻無不克，自然就具有了無窮的力量。老子認爲大而維持國家的統治，小而維持生命的長久，都離不開『嗇』這條原則，都要從『嗇』這條原則做起。所以説它是『長生久視之道也』。嗇與儉當然符合『無爲而無不爲』的思想；不過，如果強調它是一種消極、退守的政治傾向，就未免衹從表面形式上看問題，不見得是看到了它的精神實質。」（《老子校讀》第331頁）