孟子 · 第二卷 · 梁惠王下 · 第七節

周 · 孟子

孟子謂齊宣王，曰：“所謂故國者，非謂有喬木之謂也，有世臣之謂也。王無親臣矣，昔者所進，今日不知其亡也。”
王曰：“吾何以識其不才而舍之？”
曰：“國君進賢，如不得已，將使卑逾尊，疏逾戚，可不慎與？左右皆曰賢，未可也；諸大夫皆曰賢，未可也；國人皆曰賢，然後察之；見賢焉，然後用之。左右皆曰不可，勿聽；諸大夫皆曰不可，勿聽；國人皆曰不可，然後察之；見不可焉，然後去之。左右皆曰可殺，勿聽；諸大夫皆曰可殺，勿聽；國人皆曰可殺，然後察之，見可殺焉，然後殺之。故曰，國人殺之也。如此，然後可以爲民父母。”

譯文

孟子拜見齊宣王，對他說：“我們平時所說歷史悠久的國家，並不是說國中有高大久遠的樹木，而是說有歷代能爲國家建立功勳、與國家休慼與共的大臣。可是大王現在連真正親近的臣子都沒有，過去提拔的，現今都不知到什麼地方去了。”
齊宣王說：“我應該如何識別一個人沒有才能而不用他呢？”
孟子說：“國君選拔賢才，在不得已的情況下，會將原本地位低的人，提拔到地位高的人之上，將原本關係疏遠的提拔到關係親近的人之上，這能夠不慎重嗎？左右近臣都說賢能的人，還不能任用。朝中大夫都說他賢能，也不行。全國人都說他賢能，再去考察他是否真的賢能。若真的賢能，就任用他。（那麼，）左右近臣都說某人不行，不要輕易聽信。朝中大夫都說他不行，也不要聽信。國內的人都說他不行，就考察一下實際情況。若果他真的不行，就罷免掉。左右近臣都說這人該殺，不要聽信。朝中大夫都說他該殺，也不要聽從。國內的人都說他該殺，就去考察實情，發現真的該殺，再把他殺掉。所以說，這是國全國人民殺了他呀。能夠明白這樣做，就能成爲百姓的父母（君王）了。”

注釋

故國：有歷史的舊國。喬木：久經年代的高大樹木。世臣：世世代代和國家有密切關係的大官僚家族。
親臣：可以親近信任的臣僚。進：進用。亡：去位，去國，被扔棄。
逾：越過。戚：親近。

賞析

這段文字反映的是孟子的人才觀念。孟子認爲，累世老臣纔是國家的寶貝。而齊宣王把昔日進用的老臣一一貶退了，使這個國家不像個“故國”。那麼，怎樣選用賢人作臣子呢？孟子給出了自己的見解，提醒齊宣王，不要偏聽偏信“左右”近臣的話，要以老百姓的是非爲是非。不偏聽，多聽衆人意見的道理，放在今天依然適用。
“世臣，累世勳舊之臣，與國同休戚者也。親臣，君所親信之臣，與君同休慼者也。此言喬木世臣，皆故國所宜有。然所以爲故國者，則在此而不在彼也。昨日所進用之人，今日有亡去而不知者，則無親臣矣。況世臣乎？”