論語 · 述而篇 · 第二十九章

周 · 孔子

互鄉難與言，童子見，門人惑。子曰：“與其進也，不與其退也，唯何甚？人潔已以進，與其潔也，不保其往也。”

譯文

（孔子認爲）很難與互鄉那個地方的人談話，但互鄉的一個童子卻受到了孔子的接見，學生們都感到迷惑不解。孔子說：“我是肯定他的進步，不是肯定他的倒退。何必做得太過分呢？人家改正了錯誤以求進步，我們肯定他改正錯誤，不要死抓住他的過去不放。”

注釋

互鄉：地名，具體所在已無可考。
與：讚許。
進、退：一說進步、退步；一說進見請教，退出以後的作爲。
潔己：潔身自好，努力修養，成爲有德之人。
不保其往：保，一說擔保，一說保守。往，一說過去，一說將來。
互鄉難與言：互鄉，鄉名。其鄉風俗惡，難與言善。或說：不能謂一鄉之人皆難與言，章首八字當通爲一句。然就其風俗而大略言之，亦何不可。若八字連爲一句，於文法不順愜，今不從。
門人惑：門人不解孔子何以見此互鄉童子。
與其進也，不與其退也：與，贊可義。童子進請益，當予以同情，非即同情及其退後之如何。
唯何甚：甚，過分義。謂如此有何過分。孟子曰：“仲尼不爲已甚”，即此甚字義。
人潔己以進：潔，清除污穢義。童子求見，當下必有一番潔身自好之心矣。
不保其往也：保，保任義，猶今言擔保。往字有兩解。一說指已往。一說指往後。後說與不與其退重複，當依前說。或疑保字當指將來，然雲不保證其已往，今亦有此語。或又疑本章有錯簡，當雲與其潔不保其往，與其進不與其退始是。今按：與其進，不與其退，始爲凡有求見者言。與其潔，不保其往，此爲其人先有不潔者言。乃又進一層言之，似非錯簡。

賞析

孔子時常向各地的人們宣傳他的思想主張。但在互鄉這個地方，就有些行不通了。所以他說：“與其進也，不與其退也”；“人潔己以進，與其潔也，不保其往也”，這從一個側面體現出孔子“誨人不倦”的態度，而且他認爲不應死抓着過去的錯誤不放。