孟子 · 第八卷 · 離婁下 · 第十九節

周 · 孟子

孟子曰：“人之所以異於禽於獸者幾希，庶民去之，君子存之。舜明於庶物，察於人倫，由仁義行，非行仁義也。”

名句

• 人之所以異於禽於獸者幾希，庶民去之，君子存之。

譯文

孟子說：“人不同於禽獸的就只有那麼一點點，一般的老百姓把仁義丟棄了，而君子卻時時心裏裝着它。舜明白萬物的規律，瞭解人事的道理，自覺遵循仁義的道路行走，而不是把仁義作爲手段來使用。”

注釋

幾希：形容少。
由：經由，遵循。

賞析

本章論仁義爲立身之本而非手段方法。
孟子認爲，人和禽獸之別隻有一點點，就是人有仁義，而禽獸沒有。人剛生下來時，人人都有仁的天性，即所謂“赤子之心”，但因後天環境不同，庶民百姓拋棄了仁義，君子則保存了仁義，像舜這樣的人更把仁義發揚光大，所以成了聖人。舜明白事物的道理，明察人類的常情，所以他由仁義之大道而行進，並非僅僅把仁義當作手段工具來推行。
所謂“由仁義行”與“行仁義”，孟子發現二者的區別，這是很敏銳而深刻的見解。
但他認爲只有君子才保存發揚了“赤子”的仁義天性，“庶民”把這些東西都丟了，這不僅是荒謬的，而且說明他骨子裏認爲“君子”纔是真正的人，而小民不是。
“物理固非度外，而人倫尤切於身，故其知之有詳略之異。在舜則皆生而知之也。由仁義行，非行仁義，則仁義已根於心，而所行皆從此出。非以仁義爲美，而後勉強行之，所謂安而行之也。此則聖人之事，不待存之，而無不存矣。”

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註釋

• 幾希：極少，一點點。

翻譯

孟子說：「人區別於禽獸的地方只有一點點，一般百姓丟棄了它，君子保存了它。舜明白萬事萬物的道理，明察人倫關係，因此能自然地順着仁義行事，而不是勉強地去推行仁義。」

賞析

這段話強調了人與禽獸的細微差別，並指出君子能保持這一差別。以舜爲例，說明真正有仁德的人是自然而然地依循着仁義行事，而非刻意去做表面的仁義之舉。它體現了孟子對於道德修養的深刻思考，以及對真正的仁義本質的揭示，引導人們注重內在品質的培養和提升，追求自然而然的道德踐行，而非僅僅流於形式。