孟子 · 第十卷 · 萬章下 · 第八節

周 · 孟子

孟子謂萬章曰：“一鄉之善士，斯友一鄉之善士；一國之善士，斯友一國之善士；天下之善士，斯友天下之善士。以友天下之善士爲未足，又尚論古之人。頌其詩，讀其書，不知其人，可乎？是以論其世也。是尚友也。”

名句

• 頌其詩，讀其書，不知其人，可乎？是以論其世也。

譯文

孟子對萬章說：“一個鄉村裏的優秀人物就同這一鄉村的優秀人物交朋友，一個國家裏的優秀人物就同這個國家的優秀人物交朋友，天下的優秀人物就同天下的優秀人物交朋友。和天下的優秀人物交朋友還不滿足，便又追論古人。吟誦他們的詩，研讀他們的著作，不瞭解他們的爲人，可以嗎？所以要研究他們所處的時代，這就是上溯歷史，與古人交朋友。”

注釋

尚：上。
頌：通“誦”，誦讀。

賞析

本章論知人論世。
孟子的本意是論述交朋友的範圍問題。一個鄉村的賢士就與那個鄉的賢士交朋友，一國的賢士就與那一國的賢士交朋友，更廣泛的範圍，則和天下的賢士交朋友。認爲這麼做還不夠的，就又追論古代的賢士。我們吟詠他的詩歌，研讀他的著作，不瞭解他這個人，怎麼可以呢？所以要研究那個時代，這就是所謂“知人論世”的問題了。
孟子“知人論世”的主張，就是把具體的人放到當時的社會環境中去觀察、理解，這後來成爲中國文學批評的重要方法。
“言己之善蓋於一鄉，然後能盡友一鄉之善士。推而至於一國天下皆然，隨其高下以爲廣狹也。”
“論其世，論其當世行事之跡也。言既觀其言，則不可以不知其爲人之實，是以又考其行也。夫能友天下之善士，其所友衆矣，猶以爲未足，又進而取於古人。是能進其取友之道，而非止爲一世之士矣。”